”
皇帝耐不住心中忧虑，直接问钟太医道，“钟太医，太后的身体一直是由你负责诊治。朕问你，太后如今病情究竟到了什么地步了？”
钟太医沉默了一会儿，撩起裳裾，重新跪了下来，“臣不敢欺瞒陛下，”他将头深深伏在殿上，“太后年已花甲，身子实在已经到了油尽灯枯的地步，纵然是扁鹊在世，只怕也无法医治了！”
刘盈静默在原地，待了良久，方问道，“那……母后还有多少时日？”
钟太医不敢抬头，“太后已然病入膏肓，臣竭尽所能，用尽药石。当能延寿三月。若邀天之幸，或可延至半年！”
刘盈挥手道，“……你下去吧！”神色灰默。
钟太医应道，“诺！”低头倒退出椒房殿，方舒了一口气，忙匆匆赶回长乐宫。
未央宫夜色如水，刘盈独自一人立在高台之上，神色冷硬，月光在他身后拖出一条长长的影子，犹如一座雕像。冰冷哀伤。
张嫣托着一盏青陶茶盏过来，低低唤道，“持已。”
刘盈没有回头。忽然开口道，“小时候，阿翁总是不着家，我的记忆里是阿娘和阿姐把我带大的。阿娘虽性子坚毅果决，但待我这个儿子。当真是呕心沥血到了极处……”声音怆然。
张嫣心中难受，哀然道，“持已，你别这样子！”
刘盈恍若充耳不闻，继续道，“朕本自觉侍奉母后算得孝顺。但临到头来，竟发现这些年来，朕常常违逆母后心意。实在不能说是一个好儿子。”
“持已，”张嫣扑到刘盈身上，从身后拥着丈夫，眼泪滚滚而下，
“树欲静而风不止。子欲养，最怕的是亲不在。至少现在阿婆还在啊!持已与其此时便伤感哀毁。不若抓紧在阿婆最后的日子好好的侍奉在她病榻前啊！你这般哀毁，莫说阿嫣做妻子的，母后若知道了，也会舍不得的！”
刘盈紧了紧身上的大氅，回头看着妻子，“阿嫣，朕打算开年策封桐子为皇太子。”
张嫣望了丈夫一眼，垂下头去，声音哽咽，“陛下是大汉之君，阿嫣的夫君，桐子的阿翁，你既然已经决定了，我和桐子都听你的就是了！”
中元八年冬十月，上命左相国周勃为策封使，于未央前殿策立皇次子刘颐为皇太子。
壬寅日，长安文武百官，宗室侯爵身着朝服，于前殿廷中依位次站立，谒者引路，乳娘温娘惶然抱着未满周岁的皇次子来到御座殿下，北面而立。周相国当皇太子西北，东面立，宣
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