的一枝独秀。被称为“海上马车夫”。
但是好景不长，到了17世纪末期，在三次英荷战争的打击下，荷兰的海上殖民霸权被英国夺取了。
英国殖民扩张，从16世纪开始，到20初期到达顶峰，整整持续了四个世纪。
在这四个世纪里，英国不断汲取殖民地的财富，综合国力逐渐增强，最终成为日不落帝国。
英国的殖民扩张，主要分成三个时期。
第一个时期就是16世纪到十八世纪的海外殖民时期。
这一个时期，主要目的是为了资本的原始积累。
扩张的对象是北美大陆和澳洲大陆。
1733年，英国首先在北美大陆上建立了13个殖民地。
1689年到1763年，英国和法国之间开展了四次争夺殖民地的战争，史称百年英法战争。
在这四次战役中，每一次都以英国的胜利而告终。英国的殖民地数量也大大增加。
在七年战争以后，英国取得了加拿大和密西西比河以东的全部领土。
还将多巴哥、多米尼加、格林纳达地区纳入自己的殖民体系。
英国殖民扩张的第二个阶段，在18世纪到19世纪中后期。
这个阶段，是英国争夺欧亚大陆的阶段。
工业革命之后，英国就开始向欧亚大陆掠夺工业原料场地和商品销售市场。
印度半岛成为了英国主要的殖民重点。
同时，在非洲地区，英国也加紧了殖民控制。这一阶段，是英国资本主义发展的黄金时间。
英国殖民扩张的第三阶段，是争夺非洲殖民地，在这一阶段里，英国在非洲大肆杀戮，给非洲带来了深重的灾难。
到了20世纪初，世界领土基本被瓜分完毕，其中英国所占份额最大。
英国凭借这三次殖民扩张，成为了日不落帝国。
葡萄牙殖民扩张活动，开启了欧洲对外侵略的大门。
西方的近代史发展，也从葡萄牙的殖民扩张开始。
1415年，葡萄牙人就开始占领了摩洛哥的休达地区。
之后，葡萄牙的探险队一直向南探航，希望能够开辟一条通往东方的新航路。
因为此时原本通往东方的丝绸之路，已经被奥斯曼土耳其帝国堵塞。
中西方经济交流完全处于瘫痪状态。为了获得东方更多的瓷器和丝绸，西方不得不开辟一条新航路。
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