后来还用于军事上。据有关史料记载，北周时期，突厥人围攻酒泉，北周军队用石油焚烧突厥人的攻城器械，突厥人泼水营救，火势却越烧越猛，结果可想而知，大败而归，酒泉最终得以解围。
五代后梁贞明五年（919年），在后梁与后唐作战中出现了以铁筒喷发火油的喷火器，用以烧毁敌船（《吴越备史》）。
北宋时期，官府手工业的军工作坊里开始出现以石油为原料的“沥青作”、“猛火油作”。
与敌方作战时，宋军把猛火油用“筒柜”“火罐”等机械装置喷出，威力不小。稍后，人们还研发出用沥青作为延发剂来控制火药燃烧速度，这比外国早了一千余年。
此外，人们还将石油用于炼钢、医药、制墨等方面。
如北宋沈括《梦溪笔谈》对“洧水”的描述：
“予知其烟可用，试扫其烟为墨，黑光如漆，松墨不及也，此物必大行于世。”
即认为用石油烟制成的墨，据说沈括的“石油墨”受到当时的制墨行家苏轼的极大赞赏，可谓上乘。
宋应星他们使用的石油也是经过提炼的，虽然到后世的煤油汽油等还差很多，可是在明朝已经足够先进，要知道汽油在二次工业革命后才出现。
看到士兵提着一个铁质罐子固定在吊篮上面，朱由检就知道那里装的是燃料，他走过去看了一下，发现里面东西黄黄的，用树枝挑了几下发现这东西还有些粘稠。
宋应星看到皇帝如此，他急忙上前介绍：
“陛下，这是皇家科学院用石墨提炼的热气球燃料，燃烧不是很快，火势也不是很大，很适合用在热气球上。开始我们用过固体燃料，但炭火和煤炭的火力都太小。”
朱由检点点头，他知道现在石油提炼还不成熟，根本无法提炼出后世的汽油，其实用汽油做燃料反而不好，容易出事故。现在这种半成品更合适。
一切准备就绪后开始点火，大约半柱香时间，热气球缓缓升空，在热气球上升到一人多高时，朱由检伸手向一个士兵要颗手榴弹：
“把这个带上，一会找个目标扔下去试试看。”
话音未落，手榴弹被他扔进热气球的吊篮中，把旁边的宋应星下一大跳：
“陛下， 可不能把热气球被炸了！”
朱由检微微一笑：
“朕没有拉引线如何爆炸，如果这样手榴弹都能爆炸，你们皇家科学院可以解散了！”
宋应星老脸一红，急忙
…。。