说到约翰尼斯·开普勒，人们首先想到的就是他是一个著名的天文学家，因确立了行星运动三定律,发展了哥白尼的日心说，而被科学史家誉为“宇宙的立法者”，为了纪念他在天文学的发展所做出的伟大贡献，著名的开普勒太空望远镜就是以他的名字命名的。
但很多都不知道的是，开普勒的母亲曾经在1615年因被怀疑为女巫而入狱，《天文学家的女巫案》这本书讲的就是开普勒为母亲奔波辩护的那段惊心动魄的故事。
本书的作者是尤林卡·罗布莱克，作为剑桥大学教授，罗布莱克在讲故事的同时，还以生动的笔触向人们揭示了那个社会的希望与恐惧1615年12月，开普勒收到了一封妹妹寄来的信，信中说到：
我们的母亲卡塔琳娜·开普勒被诬陷为女巫，虽然母亲立即以诽谤罪将这些人告上了法庭，但指控母亲的人实在太多了，现在符腾堡公国莱昂贝格的长官也参与进来，事态非常严重。
收到信的开普勒急坏了。
那时的开普勒是罗马皇帝鲁道夫二世的皇家数学家，声望如日中天，此时他回到家乡就与母亲的“女巫案”撇不清关系了，这势必会影响他的声誉，但为了母亲的安危，开普勒已经顾不上这些了，他立即给莱昂贝格的长官写了一封请愿信：
“我的母亲年级已经很大了，所以平日说话有些口无遮拦，像好奇和怨恨别人这些所谓的罪过，在兰昂贝格也是司空见惯，但单凭这几点就用这种残酷的方式冤枉她、迫害她，这是极不公平的。”
除此之外，开普勒还在信中表达了希望能让母亲到林茨与自己同住的想法，希望由他亲自为母亲辩护的请求。信寄出去以后，开普勒以最快的速度回到了家乡莱昂贝格。
开普勒这么焦急是有原因的。
开普勒
在15-17世纪的欧洲，爆发了两次大规模的猎巫运动。
第一次猎巫运动发生在15-16世纪，主要集中在法国和意大利。第二次猎巫运动则发生在16-17世纪，德国、法国、瑞士和苏格兰是这次运动的重灾区。
开普勒所处的年代正好就是第二次“猎巫运动”的高潮。
“大致在1590年，1610年，1630年和50年代，大部分德意志地区都被一股猎巫的潮流所淹没，期间受害者不计其数。”
在“猎巫运动”中，被指控为巫师的人有这样几个特点。
一是女巫的数量远远高于男巫的数量，其中，年龄
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