过去，张妈妈胆子大得很，竟当我们都是傻子，连入口的东西，都尝不出好坏来。”
她话越是到后来，语气越是淡然。
偏就是这样轻描淡写，才更吓人。
张婆子身后站着的两个，也扑通跪下去，冲着李清乐频频磕头说冤枉。
“冤枉？”李清乐扬声反问，又朝温桃蹊使了个眼色过去。
温桃蹊立时会意，啧声咂舌：“你们的意思，是大嫂掌家不严，能力不足，查不出别人，所以把这种事情栽赃在你们头上？”
张婆子忙就说不：“大奶奶自然不会栽赃咱们，可这事儿真不是……”
“那就是了。”温桃蹊岂会容她把话说完了，“大嫂既不会栽赃你们，自然也就不会平白拿了你们到昌鹤院来问话，自然这事儿还是与你们脱不了干系的。再说了——”
温桃蹊语气一沉：“即便不是你们做的，后厨一向是你们管事，出了这种事，你们本也就难辞其咎！张妈妈，你口口声声说，替主子们尽心，差事办的都要好，这就是你说的极好？”
她又摇头叹气：“好在是我一早从后厨上要了些火腿，就放在自己的小厨房，不然今儿我要吃一碗火腿春笋粥，怕也要叫那些劣等的火腿败坏了食欲。你们这差事当的好啊，惹得阿娘发了好大的脾气不说，还敢中饱私囊，再做了假账来谎报，诓骗大嫂，可真是好奴才！”
“姑娘，好姑娘，我们真的没有——”张婆子砰砰磕头，可话锋一转，便又去问李清乐，“大奶奶要问罪，咱们自然是监管不力的，可要说中饱私囊，谎做假账，这可是无从说起的呀。”
“张妈妈这是逼着我查账了。”
李清乐生气归生气，可是该查的，她也看过。
前后这些日子里，后厨的账目上，乍一看，的确是没问题，可真要静下心来，仔细查看，那上头有几样东西，分明就不该买入，却偏偏接连几日都有开销支出，那么大的量，总不是三五日就能吃完的。
她点了点扶手：“七天前，后厨上买香笋用了十五两银，买花椒用了八两，三天前，又买了二两银子的香笋，二两银子的花椒，张妈妈，你现在回后厨去，叫几个人，把后厨上如今剩下的香笋和花椒，全都搬到昌鹤院来。”
她一面说，一面招手叫照人：“去拿个秤，今儿咱们好好地算一算，这余下的量，和报给我的账，到底对不对得上。”
温桃蹊噙着笑看下去，张婆子脸色苍白：“大奶奶，不……不用……”
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