是姚弋仲以其母不显弗许。于是百姓每天都有上千人到姚戈仲帐前请命。要求立姚襄为世子。姚戈仲见众情汹涌。群意难违，便默许了，并开始将兵权交于姚襄。
姚戈仲性格狷直刚正。无论尊卑都是以汝称之，就是面见赵主石虎的时候也是称汝。石虎知其性格，反而更喜之，曾暗中言及左右道：“我喜羌姚甚于蒲。”
今年初石袛于襄国求援于顿丘，而以前声势很盛的姚部先连败于抢先西迁而占据河洛地周苻，而后又在东平连战于段龛，其势大衰，兵马散失。但姚戈仲还是凑了八千骑兵交于姚襄，要他带兵北上驰援襄国。
但是在襄国一战，冉闵神勇无比，加上魏兵势众，姚襄被杀得大败，八千骑仅余千余，仓皇奔回顿丘。
姚戈仲见到此次惨败，一口鲜血骤然喷出来，溅得胡子胸口都是。待他醒转过来后，连声传令要把姚襄推出去斩首。姚襄也不多言，只是低首任凭父亲处置。
众将和其兄弟纷纷跪下，苦苦哀求。消息传出后，姚部数万百姓纷纷结伴而来，围跪在大帐周围，向姚戈仲求情饶命。
随姚襄出战地将士也闻讯纷纷带伤忍痛赶来，跪在姚戈仲面前直述实情。当时姚襄与邯郸地石合兵一处，援救襄国。姚襄曾劝石说自军不过五万人，而魏军有十万之众，不宜贸然直攻，宜先扎营襄国城外，于襄国城内取得联系，然后伺机里外响应，一举破敌。
但是石却不允，执意攻冉闵。姚襄无奈，只好以为前锋，直冲魏营。而冉闵闻讯后点起五万人马迎敌。姚襄与冉闵交战不过十回合就败下阵来，要不是众副将拼死挡住冉闵的双刃刀，估计姚襄就回不来了。
谁知道与魏军接战之后，不但襄国的石袛没有出一兵一卒，而一起杀入魏军的石军在没多久之后就溃散了，石更是一马当先，掩面向邯郸逃去。于是八千姚部骑兵就成了魏军的重点打击对象，被数倍于己的魏军精锐团团围住，直杀得天昏地暗。最后要不是燕军突然出现在魏军的身后，杀得冉闵措手不及，不要说一千骑，就是一千根毛都没得剩。
说到这里，众将士纷纷顿首哭泣道：“大人，少将军拼死殿后，这才有我等千余骑芶且回来，要不然就全折在襄国城下了。此役不是少将军无用，也不是少将军不力，而是石家他娘地太没用了，这才害得我们如此之惨。大人，你如果要杀少将军，我等愿意一同赴死，反正我等性命都是少将军救下的。”
姚戈仲听到这里，不由骇然，默然许久才流泪仰天长叹道：“陛下，不是我不
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