夜色已经有点深了，仇池山下的养马场内外一片寂静。这是一座用于养马外加军事防御的要塞型“多功能城堡”。它位于仇池山下，刚好扼守住了上山的要道，而且它又是仇池的主要战马圈养地，在它的附近，有一大片水美草肥的山丘牧场。
原来这里有驻军三千，战马五千余匹。但是现在那支军队已经开到武兴关跟梁州军打擂台去了，顶替他们的是一千原驻扎在仇池山上的杨家亲军，看守着这座仇池山要塞，还有留下的两千余匹战马。
仇池亲军的组成很奇怪，它完全是由内兵和外丁组成。内兵都是氐、羌贵族子弟组成，而外丁全是由氐、羌平民、牧民中勇武子弟组成，比例大约是一比五左右，而且所有的将领、大部分的军官都是由内兵担任。这些内兵尽管还保持着武艺骑射本事，但是在这仇池军里，他们最大的本事就是欺负外丁。什么脏活、累活外加送死的活都是外丁去干的，但是领功等这些“艰巨的任务”就由内兵来完成了。
这也许是跟目前的仇池政权的状态有关系吧。杨家必须要依靠氐、羌部落首领豪强才能支撑下去，但是它又想笼络一批平民、牧民为己用，以便对抗首领豪强势力。于是在这种微妙的均衡中就产生了这种莫名其妙的亲军。
不过现在的养马城亲军看上去还很正常，照例有人在城楼箭哨上值勤，也有成队的士兵在四处巡逻。这不，这支巡逻队就碰上了一支人马。
“什么人？”看到前面黑影的巡逻队连忙呼叫道。
“我们是拓山头人的人，护卫中军监卫杨绪杨大人回来！”黑影连忙表明身份。
拓山头人知道，就是准备把女儿献给杨绪那个氐人小头领。这个消息已经传遍了养马城乃至仇池山，甚至有好事者已经将杨绪如何笑纳拓山头人女儿的情景都“预演”出来了。
松了一口气的巡逻队队长看到了杨绪那张没有精神的脸，连忙推笑向杨绪请安，但是被脾气不好的杨绪好一顿骂，说他巡逻值勤的时候一点都不认真，然后带着百余“拓山头人的随从”直奔养马城中军。
被骂得晕头转向的巡逻队长连忙悄悄地问杨绪的随从，到底是怎么回事？“好心”的随从告诉巡逻队长，杨绪还没到拓山头人那就被一支莫名其妙的队伍给袭击了，要不是“拓山头人”派人来迎接，估计这会的杨绪就得和那些“忠心”的护卫一起暴尸荒野之中。
“随从”故作神秘地说道：“听说这伙袭击杨大人的人很象是镇东将军杨沿的人马。”
巡逻队长听
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