她所想，心里更觉欢喜，拉着薛夫人道，“你姐夫既然都这么说了，你就留下吧。有他帮看着，何愁外甥不能心无旁骛，专心读书？”
薛夫人这回进京也是奔着杜家而来，闻言自然求之不得，遂应允道，“既这么着，就全凭姐姐姐夫做主。”说着瞥了薛承贺一眼，叹道，“只是你这外甥顽劣得很，将来只怕还要姐夫多多费心才是。”
杜夫人就笑道，“一家人还说这些见外的话做什么？”一边唤人下去打扫院子，一边准备酒席，给薛夫人母子接风洗尘。
薛承贺在旁听着，几次开口欲言，都叫薛夫人瞪了回去。他索性就闭了嘴，只闷闷不乐地在旁干坐着。
杜容芷若有所思地看了他一会儿，招手唤来青荷，低声耳语了几句……
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在花厅里用过午饭，杜昀廷陪着薛承贺四处逛逛，薛夫人则去了杜夫人房里说体己话。
午后的阳光正好，杜容芷叫丫头剪了几枝梅花，自己亲手插了瓶，给杜夫人送去。
院子里几个穿红戴绿的丫头见她来了笑呵呵上前行礼，其中一个正要进屋里禀报，被杜容芷止住，“你们且忙你们的，我自己进去。”
那丫头见状笑着应了一声，又殷勤地打了帘子请她进去。
香炉里升起袅袅青烟，内室隐隐传来低泣声和母亲轻柔的安慰声。
“你妹夫走得早，留下我们孤儿寡母……这些年我又当爹又当娘，苦心孤诣，只巴望着能把他教养成才，也算不负你妹夫临终前的嘱托跟我们夫妻一场的情谊……谁料想这孽障却是个不争气的……”
杜夫人叫她哭得心酸，不由道，“我瞧着外甥也不是不懂事的，怎地就起了这样的念头？”
“这事也怨我。”薛夫人叹了口气，“当初他父亲过身，他祖父祖母又俱是多灾多病，家里一时不知请了多少大夫，后来总算寻了位姓叶的名医，医术甚是高明，承贺每常跟着他问东问西，我虽见了也不曾深想，只寻思他若能多懂一些，便是将来给家人看看方子也是好的……谁料得到原来他那时就存了旁的心思！每日说是去学堂读书，实则却是去了叶大夫处学医……若不是有回坐馆叫人遇见了，我到现在都还蒙在鼓里！”薛夫人眼里扑簌簌落下，“我当时气得不行，直接上了家法，他却不躲不闪，还说……说他只恨自己不能早得了这一身本事，不然他父亲也不至早早就撇下我们母子去了……”
杜夫人听得眼眶泛红，哽咽道，“这事也怪不得孩子……子
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