「事态已成定局，与其作困兽犹斗，越陷越深，不如趁早回头，还能换取天子隆恩，颐养天年。」
吴隆禹说完，也不管阮进有没有听进去，他作揖行礼，道：「家父那还需要下官帮忙，请恕下官招待不周，辽国公请回吧。」
说着，他转身走进府内，那小厮迟疑地看了一眼阮进，还是缓缓关上了府门。
阮进一直站在原地没有动弹，过了半晌，他的脸上露出一抹苦笑，转身回到轿子旁，他的下人连忙迎上来，道：「国公爷，要回府吗？」
「回府吧。」阮进说道，数秒后，他又补充道：「去为我寻来几根荆棘来。」
「国公爷，这是为何？」下人不解。
「不要去问，尽管给我准备就是。」阮进摆了摆手，一头钻进了轿子，那下人琢磨了一两秒才回过神来，他撕扯着嗓子喊道：「起轿。」随即，轿子被抬起，向辽国公府而去。
……
另一边，在江宁府上下的整理下，那些被阮美压下的案件的状纸终于重新整理完毕，连城璧不敢怠慢，连忙带着这些状纸卷宗入宫求见皇帝。
就在他乘坐的轿子抵达宫门外时
，连城璧突然听见了外面传来一阵吵闹声，他伸手掀起了轿子窗帘的一角，走在一旁的随从连忙凑了过来，连城璧没有探头向外看，问道：「前面发生什么了，怎么如此喧哗，前面可是宫门重地。」
随从听了，忙让轿子停下，自己亲自到前面去查看情况，过了好一会他才跑回来，一脸不敢置信。
连城璧看他这副模样，正准备发问，随从就先说道：「大人，实在奇怪，前面似乎是辽国公坦胸露乳，背着几支荆棘跪在午门前，那些吵闹的都是围观的百姓，他们说辽国公似是一路从府邸走来，这些百姓好奇才跟了过来。」
「负荆请罪？」
连城璧顿时就想到了这个典故，他掀开门帘，自己走了下来，踩在坚硬的青方石地板上，看着前面围观的百姓，眉头微蹙。
「前面就是宫门禁地，百姓在此围观聚集成何体统，速速命江宁府衙役前来将他们驱赶遣散。」他对着身旁的亲信命令道。
那亲信连忙应下，转身离去，连城璧则是徒步上前，那些围观的百姓见他一身官服，纷纷避开为他让开一条路，连城璧和他的随从们因此很快就穿过了人群，走到了最前面。
他看见，阮进正跪在午门前，几名身着红色军服的金吾卫禁军正围着他似乎是在劝说着什么，
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