江宁城。
一骑快马自西方而来，在宽阔的官道上疾驰而过，那快马马背上的骑士后背插着一杆蓝色令旗，令旗随风飘扬，落入远处城门把守的卫兵眼中，激起一片惊骇的波澜。
「蓝色令旗！看来西边发生了什么不得了的事情。」
那卫兵嘴里说道，一边连忙驱散起堵在城门的路人，为骑兵清出一条道，那传令兵策马呼啸而过，冲入城内，朝着城东皇城的方向疾驰而去。
没过多久，皇城内就敲响了紧急召开朝会的钟声，坐落在皇城周边的各个衙门内的官员们在听到悠远的钟声后，纷纷放下了手中的事务，他们坐在位置上相互看了一眼，再看向坐在主位上办公的部门主官，后者面色波澜不惊，将手中的文书放下，对着下面的官员们说道：
「看什么，安心把你们自己手上的活计做完，等会我回来要逐个检查。」
「喏。」
官员们齐声应道，站起身目送主官起身离去。
类似的情况发生在各部门内，五部尚书、六部侍郎和其余官员都匆匆走向太和殿，从各个方向来的人群很快汇聚成一道人流，穿着各式颜色和规格的官袍的大臣们快步向大殿走去，同时也低声交谈着。
已经从吏部右侍郎晋升为吏部左侍郎的傅鼎铨走在人群的前面，他默默听着身前尚书们之间的交谈，户部尚书马国柱低声对张煌言询问道：「玄著，你可知道陛下为何突然召开朝会？难不成是因为东边的征日战事出现问题了吗？」
张煌言微略迟疑，他回想了一下近几日来收到的征日军报，确定没有发生什么值得如此大动干戈的事情后，摇了摇头，道：「没有，从朝鲜发来的军报里只奏报了安定侯将移师北九州，进一步攻略九州岛，除此之外也就没有什么事了。」
「那奇了怪了。」马国柱挠了挠脖子，道：「各地今年风调雨顺，也没有什么天灾人祸，总不能是对西域的用兵失败了吧，可就算是失败，也不至于这样召集群臣。」
见马国柱在那边猜测，张煌言只能说道：「何必在这边自己猜测呢？等会入了殿，一切疑问都能揭晓了。」
听言，马国柱也只好点了点头，不再说什么，跟着人流有序在值守亲军的监视下缓缓入殿。
大臣入殿并按照平常的站位站好，那大殿的上位上仍然空无一人，但大臣们都逐渐安静下来，不敢再交头接耳，因为都察院的那帮言官已经腰杆笔直地站在一侧，目光锐利地扫视着殿内的官员，只要他们敢露出半点
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