随着船只缓缓入港，停泊在港内，水手们开始吆喝起来，船舱内的乘客们纷纷带上自己的行李鱼贯而出，踩着长长的踏板进入港口。
江庆严是最后两个上岸的，他踩在港口的地面上，听着周围各种口音夹杂在一块的喧闹声音，感受着脚底下不同于船上摇晃的踏实地面，这一刻，他才终于意识到自己的确是来到了夏帝国的京师。
下了船的江庆严和在他身旁紧跟着的同乡好友带着新鲜感开始游览起这偌大的江宁府城，江宁的一切都是那么的新鲜，和他居住了二十多年的福州城的风格截然不同。
在江宁城内闲逛了一阵，江庆严才在好友的提醒下想起了应该寻个住所住下，但城中靠近贡院和条件好的旅店都被住满了，他们二人寻找了几乎快要放弃的时候，才终于找到了一家只剩下一个房间的旅店。
无奈之下，他们只能挤挤睡在一个房间里了。
不过这家旅店的条件并不好，离贡院有点远也就算了，条件还很差，躺在床上还能听见隔壁窸窸窣窣的梦话声和呼噜声，好在江庆严和好友自小生活拮据，比这更差的环境都住过，因此二人很快就沉沉睡去。
这一住，便是十天。
十天后，和广大士子一样，江庆严一大早就揣着几个烧饼赶往贡院，经过严格的身份查验的环节后，他终于得以被放进去，坐在了自己的位置上。
让江庆严有些惊讶的是，他所在的这个考场的监考官居然看起来很是年轻，周围的主考官对他毕恭毕敬，一看就知道他的身份不一般。
江庆严心中忍不住叹了口气，同样都是年轻人，自己和更多比他小的人还坐在下面为即将到来的考试紧张，而他却穿着一身得体的官服，接受着主考官的行礼。
在随后的考试中，那年轻人途中还下来巡视过一遍，不过他只出现在第一天的上午，随后就再也没有见过这人了。
那个年轻人的出现对于江庆严来说只不过是一个小小的插曲，他在考场内一坐就是三天，在落笔写下最后一个字后，他仔细的看完自己的文章，确认无误后便继续坐在位置上等待着收卷。
在这三天时间里，考生们都没有离开过考点，他们的吃喝拉撒都是在座位上解决，不过也不是所有人都像江庆严这般认真对待，有几个人似乎是知道自己无望考上，第二天就直接趴在桌子上打起了鼾。
交了卷后，江庆严走出贡院，整个人就仿佛重回人
间一般，他舒展起懒腰，看着天上灼热的太阳，笑着和随
…。。