吴三桂的极度不安，他知道若是夹在中间的清军被消灭，自己的老巢汉中将彻底暴露在明军的兵锋之下。
因此，为了拒敌于国门外，也是为了从川北抢一些人口和资源，吴三桂命他的女婿夏国相领兵镇守汉中，以心腹猛将吴国贵为大将，自宁羌州南征保宁，夺川北之地以拒明军。
吴国贵早在吴三桂镇守辽西之时就已跟任职其麾下，他治军严明，敢于争战，军功颇多，因此很受吴三桂重用。
他也并没有让吴三桂失望，十一月底，吴国贵领兵南下，大破屯兵七盘关的清军，直取广元，清军广元副将程廷俊未做抵抗，开城投降。
吴国贵攻占广元后，将程廷俊及其降军一同吸收入军中，一边收集舟船，顺着嘉陵江水路并进直扑保宁府。
消息传至保宁府后，正在饮酒的四川巡抚李国英听后脸色猛然大变，双手颤抖，喃喃道：“今日可真是骑虎难下啊。”
随后，李国英思索再三，最终还是在吴军舟船出现在保宁城外后开城投降，归顺吴三桂。
至此，四川清军摇身一变成为了所谓的昭武朝廷的官军，与苏定远南北对峙。
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