两天后，出使朝鲜的使团如期出发。
由礼部尚书吴钟峦率领的二十多人的使团登上五级旗舰“猛虎号”，携带着充足的物资驶出南京港口，前往朝鲜首都汉城。
虽然此行充满了危险和未知数，但为了削弱清廷的实力，他们还是义无反顾的踏上了旅程，出于他们的安全考虑，苏言也从身边调了一队近卫步兵进行护送。
送走使团后，苏言便将目光投向局势复杂的江西战局。
在宁夏兵渡过长江驰援南昌府时，张名扬主动撤往鄱阳湖南部的进贤县，以进贤县为核心部署防线，防备清军继续南下破坏现有的江西战果。
可那刘芳名并没有急着挥师南下，眼见北方各省愈发混乱，各地叛乱此起彼伏，军中的宁夏兵也都陷入了焦急的情绪之中。
这些宁夏兵都开始担心起他们的家乡父老，担心战火会烧到他们的家乡，因此军中士兵皆归心似箭，无心继续在这遥远的南方作战。
刘芳名也被军中的情绪感染了，不过清廷根基愈发动摇，这让他心中也升起了作壁上观的念头，因此便借口南昌重地需要固守，拒绝了夏一鹗的出兵要求，留在了南昌城内每日混迹酒楼。
明面上，刘芳名是整日混迹酒楼，但实际上他还保持对军中的掌控，也对夏一鹗试图对军中的渗透非常清楚。
为此他心中极为恼怒，但顾虑到夏一鹗背后的清廷，还是忍了下来，只是转而监视起那些被接触过的军中人员。
刘芳名对夏一鹗的恼怒正好被搜集情报的锦衣卫挖掘出来，并被送到了苏言的案桌上，苏言认为他可以从中施展一番手段，离间刘夏二人。
于是，他在出征之前命令锦衣卫王元用带上机灵的部下，携带重金前往南昌府随机应变，等待下一步的指示。
自己则是在十一月底江浙两省兵马集结完毕后，正式率军西征江西。
出征之前，考虑到逐渐降低的气温，并参考往年冬天的灾情，为了防止出现大规模雪灾和饥荒，苏言下达公文要求各地官府积攒物资，防备灾情，随时做好赈灾。
同时，苏言也考虑到自己亲征后，南京就没有了主事者，他便将这一重任交给了归附不久的马国柱，任命马国柱为江南巡抚，王文奎为副手，二人一同代为处置江南事务。
苏言的这番任命自然令马国柱感激涕零，他深感苏言对自己的信任，当场发誓一定不会辜负苏言的托付。
不过，苏言这么轻易就将江南巡抚这一重要职位
…。。