苏州收复的第二天，苏言就迎来了一位意料之外的客人。
这位客人是从常熟赶来的，姓钱，字受之，又号牧斋，与他一同来的还有一位虽至中年，但仍风韵犹存，徐娘半老的女子。
这女子并未身着女子服饰，反而一身儒服男装打扮，不是柳如是又是何人？
钱谦益请求拜见苏言的消息很快就被守城的士卒告知给了苏言，但是苏言对钱谦益卑鄙反复的品行感到不齿，他有心想要故意把钱谦益晾一晾，但转念一想，自己能够大破马国柱，钱谦益在其中也贡献了一部分作用。
因此，他沉默许久，还是命人将钱谦益及柳如是带入苏州府衙，亲自在府衙内堂召见二人。
另一边，钱谦益与柳如是一同坐在马车内，掀开窗帘向外打量着战乱后的苏州城。
苏州城的大街小巷已经看不出多少战争发生的痕迹了，街道上的尸体和血迹都被清理干净，除了比平常更多的巡逻的兵丁外，街道上与平时并没有多大的变化，百姓和商贩仍然在街道上活动，不时可以看见挑货郎扛着扁担，沿街叫卖。
“看来这苏安国除了行军作战外，安抚民众也是一把好手，不然的话，苏州百姓又怎么会这么快就恢复日常生活。”
身着儒服的柳如是手握束扇，对钱谦益说道。
钱谦益并没有搭话，他眉头微蹙，脸上明显能够看出忧心忡忡的神色，柳如是见状，伸手按住他那如枯木般干枯粗糙的手，轻轻摩挲着，安抚道：“夫君不必太过担心，督师既然同意召见我们，那就不会太过刁难。”
钱谦益沉默半晌，最终还是长叹了口气，世人只知他在清军南下之际摇尾乞怜，贪生怕死，可又有谁知道他这是忍辱含垢，安定暴虐的清军，让扬州的悲剧不再发生在南京，也是要传承文运，为即将彻底覆亡的明朝修《明史》呢？
这的确是他当时的内心所想，准确来说，这是他想要说服自己不因亡国、帝崩而殉节自尽的理由——他成功说服了自己，带着耻辱生活下去，可这个决定也让他悔恨余生。
很快，马车听到了苏州府衙门前，钱谦益的书童连忙为他二人打开车门，又拿来一块踏凳放在车门下面，钱谦益深吸一口气，率先走出车门，他踩着踏凳重新踩在坚实的地面上，又伸手扶着柳如是，一同走到了马车外面。
钱谦益抬头看着苏州府衙的牌匾，又看了看府衙门口矗立着的凶神恶煞的石狮子，以及大门两侧手持步枪站岗的士兵，恍惚间，他突然有一种感觉，自己
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