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险夷原不滞胸中，何异浮云过太空？
夜静海涛三万里，月明飞锡下天风。
——《泛海》王阳明（明）
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左羽林大将军郭英乂应邀，登上长庆楼赴宴。长庆楼对面，一间临街酒肆靠窗的座上，一人透过窗棂将这一幕看在眼中。
此人头戴斗笠，一身粗布短打，一柄长刀连刀带鞘大喇喇搁在酒桌上，一副行走江湖的刀客模样。
他端着酒碗，大马金刀地倚靠在胡凳上，翘着二郎腿，好整以暇地喝着烧酒，时不时逮住送菜的店小二爆两句粗口，咒骂店中菜肴咸淡不分，该咸的太咸，该淡的不淡。
一位读书人看不惯此人的嚣张霸道，正想讥讽两句。路过身旁的酒肆掌柜哈哈一笑，道：“柳公子，你这就不懂了。这才是行走江湖的做派。”
读书人一脸懵懂，拱手问道：“胡掌柜，此话怎讲？他这般谩骂，不是来搅场子的吗？”
胡掌柜笑道：“他要是真砸场子，就该骂本店酒中兑水，以次充好！这类话就恶毒啦！
倘若我不亲自出面化解，这家酒肆童叟无欺的招牌就砸在我手里，可就无法向东家交待了。”
柳公子颇为困惑，问道：“那现在的咒骂难道还得体不成？”
胡掌柜点点头，道：“菜的咸淡，因人而异，仁者见仁、智者见智。齐鲁好咸、吴越偏甜，秦楚无辣不欢。南来北往的客商，口味偏好不同，感受也不同，嘟哝两句，无伤大雅。”
柳公子道：“话虽如此，那也不能由着他叫骂啊？”
胡掌柜笑道：“骂就是个由头，暗示他是个有来头的爷儿，店里当家的掌柜该出来陪杯酒，跟他招呼一声了。他有事要打听打听。”
“原来如此！圣人说，三人行必有我师焉，受教受教！”柳公子恍然大悟，躬身一礼。
“哪里哪里，这都是我们这些下九流的人行走江湖的小把戏，可莫污了公子的耳。”胡掌柜赶忙回礼，一脸赔笑。
胡掌柜来到刀客面前，近前一看，此人满脸络腮胡子，脸上有道刀疤，看起来剽悍磊落。
胡掌柜抱拳施礼，笑道：“这位爷，今日掌勺大师傅抱恙，接手的弟子火候不到，还请见谅。今日这桌算我的，还请这位爷体谅。”
刀客狡黠一笑，道：“都说胡掌柜八面玲珑，颇有侠义之风，今日一见，果不其然。明人不说暗话，今日来，特有一事相求。你且附耳过来。”
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