称‘太清玄元’，收徒设教，建立道教的雏形。奉其道者，须纳五斗米，时称‘五斗米道’。
汉安帝元年，张道陵正式创立道教教团‘正一盟威道’，在巴蜀建立起二十四个分舵，即二十四治，进而设立祭酒，分领其户，有如宰守。后世也称之为‘天师道’。
张道陵为天师道第一代天师，在道教中被尊为祖天师。祖天师化去后，由儿子张衡接任，史称嗣天师。张衡化去后，又由子张鲁接任，是为系天师。
张鲁割据于汉中，以五斗米道教化人民，建立了****的政权。五斗米道凭借政权的力量迅速扩大了影响。张鲁在汉中二十多年，信徒众多，成为汉末一支颇有实力的割据势力。
张鲁投降曹操后，大量信众随之北迁。迁到长安、洛阳、邺城之后，五斗米道的信徒利用曹魏政权宽待张鲁家族之机，或明或暗地宣扬五斗米道。
至东晋时，五斗米道的势力极其壮大，已经遍布至北方和中原地区。
五斗米道信徒以‘之’字为名者颇多，乃代表其道法信仰之意，如佛门弟子常以‘昙’、‘法’”为名者相类。
许多当时叱咤风云、名动天下的人物都是五斗米道教徒，如王羲之、王献之、王坦之、刘牢之、司马孚之、王怀之、司马昙之、寇谦之、斐松之、顾恺之等等，不胜枚举。
……
张鲁降曹，迁徙到邺城后，张鲁第四子张盛回归迁居鹰潭龙虎山传道教，四方学道者日众。张氏子孙世传其业，统称张天师。
龙虎山这一脉重视符箓斋醮、祈福禳灾、祛邪驱鬼、超度亡灵等仪轨。将授箓作为正一派传承的重要方式，只有受箓后持有箓碟才能‘名登天曹’，‘修真成仙’。
从此，天下又诞生了许多天师道的分支，比如寇谦之在嵩山所创的北天师道、陆修静在庐山所创的南天师道。
此后，诸门派又根据道术道法，分成积善派、经典派、符箓派、丹鼎派、占验派等五大派别。
数百年下来，道门三山五岳，林林总总，不一而足。
而留守青城山的这一脉‘正一盟威道’，继续沿袭道陵祖师二十四治的做法，在巴蜀建立二十四个分舵，设立祭酒，管理分舵。
东汉末年，张角仿照五斗米道，创立太平道，道徒达几十万，遍布青、徐、幽、荆、扬、兖、冀、豫八个州。张角利用教众，发动黄巾军起义，让天下大乱。黄巾军叛乱余波持续了二十多年，最终导致东汉灭亡，让天下陷入数百年的黑暗乱世。
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