可惜永王李璘遇见了白复和郦雪璇。武隆天坑一战，李璘和虎贲军不仅铩羽而归，李璘还被白复废掉丹田坎鼎鼎炉，夺走坎鼎真气，斩落右手手掌。可谓得不偿失。
永王李璘无法向玄宗复命，担心夜长梦多，日久生变，于是直接坐船东出，穿越三峡，于当年九月抵达江陵。
此时江陵，富庶天下。在长孙晏行的筹措下，迁徙到江南的世家望族捐赠出大量的钱帛粮草。这些钱粮和江淮一带的赋税都要通过江陵中转。
李璘到达江陵时，发现江陵府库中财帛堆积如山，不逊长安左藏。李璘大喜，立即下令中止向襄阳运输粮饷，拿出大量钱帛招募兵马。一时间，江陵城中，聚集了数万兵马。
以谋士薛镠为首的文武官员，纷纷怂恿永王李璘拥兵自立，割据江东。
谋士薛镠奏表：“如今天下大乱，惟江淮一带繁华富庶，兵精粮足。永王殿下奉太上皇旨意，握四道兵符，封疆数千里，应顺应天下大势，入主金陵，虎踞江东，保有江表，如东晋故事。”
谋士薛镠的奏表正合永王李璘的心意。如今拥兵数万，坐镇东南，将大唐最富庶的半壁江山收入囊中，完全有实力偏安一隅，虎踞江东。
“让灵武皇帝和安禄山拼个你死我活，最好两败俱伤。到时候，殿下可坐收渔人之利，挟东南数万精锐，北上勤王，逐鹿中原，平定天下！孱弱之君，彼可取而代之。”
谋士薛镠的话，言犹在耳，正中永王李璘下怀。
肃宗收到徐太傅等朝臣的密奏后，勃然大怒。
永王李璘生母郭顺仪早亡，李亨见尚在襁褓中的李璘幼年丧母，孤苦无依。便将其接回府中，夜里亲自哄他入睡，异常疼爱。李亨长兄如父，将李璘抚养成人。两人情同父子。
没想到，自己视李璘如子，而永王竟然如此忤逆，趁天下大乱，唐军无暇南顾，竟冒天下之大不韪，拥兵自立！
此时，李亨已经接到玄宗使臣送至灵武的传位诏书和传国玉玺，成了名正言顺的大唐皇帝。
永王李璘自立门户的行为直接挑战大唐天子的权威。肃宗随即颁布一道敕令，用流星快马送抵江陵，命永王“归觐于蜀”，即刻交出兵权，返回成都。
同时，肃宗任命高适为淮南节度使，来瑱为淮南西道节度使，韦陟为江东节度使。肃宗密令三人率部监视江陵，若有异动，无需上奏朝廷，可便宜从事，联手将其剿灭。
李璘接到皇兄李亨的敕令，冷笑一声，当场将这道敕令
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