通过岛、堤模仿山川大河，营造‘一池三山’的景观。‘忽牵野兴到江湖，沿月扁舟入画图。几曲波光连太液，千枝灯影散蓬壶’。‘移山缩地疑神力，拓径开泉总化工。树拥危亭俄出没，湖吞画舫忽西东。’欲游‘江湖’，须乘‘扁舟’。湖面辽阔，能吞‘画舫’，可散‘千灯’。
皇家园林中的湖心岛畔常有石舫一座，寓意江山永固。豪门世家若建造石舫，就是僭越，会被扣上谋逆之名。
‘曲水流觞’是源于东晋的一种聚会游戏。当时战乱不断，文人士大夫纷纷归隐山林，寄情山水。他们在幽谷溪涧中选一蜿蜒小溪，散坐于溪边，放置酒杯于溪水中，任其顺流而下。酒杯漂流到谁的身边停住时，此人就得饮尽杯中酒，吟诗助兴。故得名‘曲水流觞’。王羲之的‘兰亭集序’描写的就是这个场景。
后人就把‘曲水流觞’变为理水范式，通过叠石花树间的曲折水道，仿法竹林七贤饮酒作诗，追求古人洒脱飘逸之风。
‘小桥流水’也是一种常见的范式庭院。‘移竹当窗，分梨为院’借林木隐现风景，分隔庭院。‘架桥通隔水’用曲桥增加水面层次。池水相隔，山岛遥远而朦胧，迷离生发想象。在可望不可即中，岛变仙山，人化谪仙。正所谓：‘即不如离，近不如远，和盘托出，不若使人想象于无穷耳。’”chaptererror();