伊宁永远是她田桃一生的牵挂。
这块热土养育了她，奶奶、爸爸、妈妈、哥哥，还有不少亲人都埋葬在这里。
时隔多年后，得知妹妹去世噩耗的田柳，嚎啕大哭，哭得那样自责和绝望。
他回想起妹妹离开新疆的这个前夜，他懊悔自责，责怪自己没有照顾好唯一的妹妹田桃。
田桃自离疆后，再也没回新疆，在兰州工作生活半年，她参加了当地的高考，以优异成绩考上了兰州大学。
大学毕业后的她分配到兰州某研究院工作，年轻漂亮的她不仅外貌颇为出众，性子柔弱，犹如当代林黛玉，拥有高学历，身后不乏追求者。
不知何原因，田桃没遇到心仪的男人，一直未嫁人，在兰州跟随继母林泓生活。
有一次，田柳出差路过兰州顺便看望妹妹时，望着屋里收拾的几乎没有一点主人居住的痕迹，平展的沙发、一尘不染的茶几、就连屋门口的鞋子也套上了干净的鞋套。
在田桃与林泓的屋里坐了半个小时，林泓拿着拖把在他脚下擦拭好几遍。
看着神情尴尬的哥哥，趁林泓进卫生间清洗拖把时，妹妹田桃红着脸羞赧得自嘲道：“干妈被前夫抛弃后，对男人产生抵触，也有洁癖，家里卫生间马桶盖从未掀开过。”
在田桃35岁那年，继母林泓患癌症过世，不久，田桃嫁给了一位拥有美国绿卡的50岁的华裔男子，随同丈夫黯然失色地离开了她舍不得离开的祖国。
2019年的冬天，远在美国洛杉矶的田桃因患重感冒客死他乡，临终前，她的双手紧紧攥着哥哥一家的照片，照片的背景是雄伟的伊犁河新桥，夕阳映照着潺潺西去的伊犁河那么美、那么壮观。
离开人生时，这个可怜的女子仍在怀念着自己的故乡---新疆伊犁，素有“塞外江南”之称的美丽地方……
当年的上海老知青荣茂早已调至乌鲁木齐市，在某高校任常务副校长，他与妻子秦敏共养育三子二女。
长子、长女和次子都参加高考后，相继在家乡上海高校读书，小女也享受上海市落实支边青年子女的安家政策，离开新疆回到了上海定居。
只有幺儿荣昌瞒着他与妻子偷偷参军，踏上了他酷爱、向往的军旅生活，独自一人留在了新疆，开始了他一生的倥偬生涯。
二十出头的荣昌此刻正在昭苏波马（也称坡马，蒙古语守防的地方）边防守卫着边疆。
这支驻守在天山北麓汗腾格里峰脚下的连队，荣昌
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