修行无岁月，转眼间又是数年时光。
“咚……咚……”
这一日黄昏时分，赤宵派钟楼司值弟子照例又敲响了铜钟。随着钟声响起，无数道身形从赤宵派的各个角落里奔跃而出，向真元大殿前的广场汇集而去。
钟声的余响还在回绕，平日里空空荡荡的广场上已经挤满了弟子，一张张年轻的面孔无不翘首以望，每个人都紧盯着执事弟子手中的灵丹，好像生怕它们飞了一样。
今天是门派发放灵丹的日子，也是弟子们一年中最重要的盛会。
执事弟子们正忙着分发丹药，每个弟子所领取的灵丹都是事先已经登记好了的，现在按表册发放就行了。
灵丹分为甲、乙、丙三等。甲等有菁华丹一颗，炼魂丹、洗髓丹各三颗，练气丹十二瓶，这是发给通过剑意测试的外门弟子的。乙等没有菁华丹，炼魂丹和洗髓丹各只有一颗，练气丹六瓶，这是发给普通外门弟子的。丙等可就差远了，只有三瓶练气丹，这些是发放给门中杂役弟子的。
至于门中的内门精锐弟子，他们的灵丹自有人送到洞府，根本无需亲自前来领取。
不到小半个时辰，灵丹就分发完了，大殿的广场上又变得空空荡荡，负责发派灵药的执事弟子们也大都散去。
只有一个身形高瘦，形如麻杆的修者还留在原地，他面前还剩下三瓶练气丹。
此人名叫高土扬，是外门弟子中的一名执事，长得又高又瘦，一张极难看马脸上还长满了麻子，同门们都叫他高麻子。
此刻他正一脸阴沉地立在那里，等着这三瓶练气丹的主人。
赤宵派门规森严，擅离职守是重罪。发放灵丹是到亥时为止，高麻子再不情愿，也只能等到那个时候。
……
就在亥时的钟声即将敲响的时候，在空旷的大殿北头，跌跌撞撞地跑来一个年约十七八岁的杂役弟子。他身材修长，一身冼得发白的灰袍套在他单薄的身子上，显得有些肥大。
这个杂役弟子名叫辛炎，他就是被南宫云珊从雪地中救回的那个少年。
不过数年间，他已从一个稚气少年成长为一名清秀青年。
现在的他，已完全脱去少年的稚气，在他那棱角分明的脸上，透出一股青年的刚锐之气，一双眼睛晶亮有神，灵动非凡，透出与一股年龄不相称的老练与刚毅。
自入门以来，他一直都牢记着掌门的嘱咐，从未向人提及过自己被南宫云珊救起的经历。
…。。