有二世祖的嫡出能享受些皇族的待遇，庶出的其他子弟，大多自谋生路。而叶清时的父亲，是二世祖的庶出的庶出，与皇族算起来旁系了又旁系，真的只如他所说，只是单单披了国姓罢了。
好在叶清时的父亲算是有出息，自己参加科举的考试，做了个不大不小的官，皇帝见此很是欣赏，又重新封了个安乐侯，食邑三千户。所以，叶清时童年的生活过得也还是优渥。
但好景不长，父亲过世得早，他继承了世子之位，按道理也是不愁吃穿的。但连连天灾频发，虽说食邑三千户，交不上税粮，他的日子也万万没到纨绔子弟的地步。
这一年春天，他送母亲省亲归来，官道被山洪冲毁了，便只能走小路，马车走走停停，最后终于是停了下来。他正欲问出了什么事，侍从林潘便在车外颤抖着声音道：“爷，前边……前边都是死人。”
叶清时微微皱眉，问道：“怎么回事？”
“爷，前边死了好多人，像是被山贼洗劫的，我们还是换路走吧。”
闻言，他的眉头皱得更深，掀开车帘一看，只见一车来宽的路上，横七竖八地躺了十余具尸体，老少皆有，看来却是像是被山贼劫道。
他叹了口气，正欲放下帘子，却见一女子从拐角处走出来，手上拿着根三指来粗的棍子。她见了叶清时，吓得往后退了一步，眼中满是警戒。
叶清时见她身上满是血污与泥泞，顿时明白了些许，她许是这家人中存活下来的那一个。一时间，他不由得动了恻隐之心，问道：“这是你家人？”
那姑娘点点头，放下了稍许戒备，沉声道：“不好意思，挡了您的路，您先等一会，我这就把他们搬开。”
闻言，叶清时心头一震，很难相信如此镇定的话竟出自这个十三四岁的姑娘之口。
他掀帘下车，看着横七竖八的尸体，心中有些害怕，扶着车身不敢上前一步。
那姑娘见了，眼泪顿时就落了下来，又慌忙抬手擦掉，哽咽道：“对不住，您还是先回车上吧。”
他看着她，心中极为不忍，“你打算怎么办？”
她咬了咬唇，眼泪再度落下，明不知道该怎么办，却还是装作坚强，“把他们埋了。”说着深深吸了口气，又抬手擦了把眼泪。
叶清时看着她，亦是深吸一口气，“我们帮你。”
闻言，她不禁抬眼看他，心中的惊喜竟让盖住了悲伤，顿时哭了出来，“谢谢，谢谢。”