李生刚送王知县走了几步，忽见阿冯一路小跑，一边跑一边喊：“顾厨，外头来了个小后生，叫周栋的，说是顾庄人，受令尊令堂所托特来给您送信的。”
唰一下，王知县脚步顿止，赵瑛目光微凝，厨房里从大厨到小帮厨，到打杂的，齐刷刷都扭头看过去，阿冯被无数视线逼视，心下一惊——‘嗝！’
顾湘眨了眨眼，先把长筷子放下，交代老杜替她看着炉灶，这才举步出来，走出厨房所在的围栏。
一出门，便见周栋规规矩矩地立在外头不远处，肩上挑着两个箩筐，显得有一点拘束，不过腰板挺直，到也并不畏缩。
周栋见到顾湘，一下子就松了口气，随即脸上微红，又有些意外。
顾家小娘子变化真大。
他早知顾小娘子相貌极好，但那时多少还带着些村气，现在……他也说不上来，只觉得小娘子的脸白得简直在发光，简直就是仙女。
顾湘笑了笑，落落大方地走过去先道谢，这才问道：“我爹娘可好？祖父如何？家中诸事可还安泰？”
周栋急忙把顾家上下的情况交代一遍。
“张婆婆带着二娘妹子，四郎五郎两个兄弟，昨日回了村子。”
一句话至此，周栋脸上略一迟疑，还是道，“具体情况我也不知，只听说二娘妹子似乎病了。”
他这话有点委婉，顾湘打开家信，信是父亲的口吻，却为祖父所书，除了问她情况外，着墨最多的便是吐槽她二堂姐，直言她简直得了疯病，终日胡言乱语，非说顾湘已死，还说三月后寿灵闹兵乱，顾庄几成焦土，遍地尸骸，疫情频发云云。
顾湘读了信，却觉这位二堂姐的病有点意思：“祖母探亲多日才归，我理应回家拜见，还请周大哥小侯片刻，我这便去告假。”