薛吒刚被周霆用铁链套住脖子，赵喜、唐旭两人就在薛三的催促声中进到卧室。
两人将手中四口木箱放下，薛三推着其中两个摆在周霆面前，客气打开后，露出其内码放整齐的一枚枚银锭，银光闪闪刺得人下意识眯眼。
周霆笑呵呵地收起了铁链，他嚼着牙花子说：“老弟啊……你还是这么懂事，你让老哥我很难做啊！”
薛吒也跟着笑，他又从自己床底下摸出两根金条，一把塞到周霆怀里说：“不让大哥为难，就一件事，帮俺给大老爷送两箱金元宝。”
周霆摸着怀里的金条，目光落在赵喜脚边的那两口木箱内，赵喜客气弯腰说：“周大哥，俺知道语士有特权，杀人不算罪。”
“俺们帮主已经是语士了，但还没来得及考试，请周大哥帮帮忙，求大老爷先考试再审案，这样谁都不作难。”
他说着，随手先开面前两口木箱，露出其中金光闪闪的两箱元宝。
周霆咕咚一声咽了口吐沫，他心道：斧头帮这次可真舍得下本啊……
“那行吧……老弟，咱们这就走，你走慢点，从县衙正门进，我走后门，先跟大老爷打个招呼。”
薛吒嗯嗯点头，他一边安排人把两箱银锭给周霆送回家中，一边安排驴车送他和两箱金元宝回县衙。
少顷，县衙后堂影壁墙后，周霆跪在两口装满金元宝的箱子前，躬声对县太爷说：“大老爷，薛吒的确是这样说的，只需要您给他个考核的机会，其他的不需要您为他破例。”
武云城的县太爷，是个颌下无须的白面中年人。
他身穿一身青色官袍，胸前一块白色肚服方衿上绣有鸳鸯鸟，头顶的乌纱帽左右各有一根芙翅，脚下一双黑色官靴。
周霆跪在地上低着头，只能看到他的靴子尖，见他脚尖动了动，又听见箱子上的封条给人撕掉，金元宝碰撞发出的当当声传入耳朵，他隐约听见一声咽唾沫的咕咚声，心道：妥了。
不一会，县太爷坐于大堂之上，手抓惊堂木猛地一拍，怒目喊道：“升堂！”
三班衙役左右分两列站立，在听见大老爷那声喊后，纷纷拄棍敲击地面，口喊：“威……武……”
堂下左右站着两人，左边的是身穿长袍、身形瘦弱的语士王源，右边的是上身一件白色大褂、下身一条黑色短裤、脚上穿了双草鞋的斧头帮帮主薛吒。
薛吒注意到县太爷不着痕迹地看了他一眼，而后沉声问：“堂下所立何人？谁是原告谁是
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