3019年3月19日，天文学家沈威教授也像往常一样走进实验室，看看3个月前发射的10倍光速飞船“天华一号”的飞行情况。这是人类第一艘研制成功并且投入使用的10倍光速飞行器，这艘飞船的飞行目标是比邻星--距离地球最近的恒星，距地球4.22光年。
比邻星位于半人马座，边上还有两颗恒星，这三颗恒星一起组成恒星团。这次飞行最大目的是验证它的行星系，并且确认有无地外生命存在，再就是探测一下那里有无对人类有用的资源，尤其是地球上没有的、人类还不认识的新资源，这点非常重要，就像制造超级飞船用的材料，地球上没有，当然也不认识这种材料，是在火星外的小行星带发现的，没有这种材料，制造不了十倍、百倍、甚至更快光速的飞船。由于比邻星离地球近，如果能在这里发现新的资源，开采起也不麻烦。从理论上推断这个恒星团有一个跟太阳系类似、但大得多的行星系，不过由于是一个恒星团，行星系运行规则跟太阳系可能会存在很大差异，或许它根本就没有行星系，理论上的行星系可能只是给地球人的一个假象。
“沈教授，我已经清晰的看到比邻星了，请指示下一步行动。”飞船上，天华小智向沈教授报告。
“飞到三颗恒星的中心位置，然后算出三者的准确距离、运行规则、速度、方向以及质量、表面温度。”沈教授跟天华小智说。
天华小智是智能人，也是飞船的操纵者。科技发展到今天，太空旅行不再需要地面步步控制，智能人能完全操控飞船，所有指令都即时通过口语发出，就和人类之间互相谈话一样。地面上的操控任务就一项：回来。当地面上的指令员点击回来按键时，智能人就无法进行下一步的任何工作，飞船自动飞回。这是因为900年前的一场差点毁灭人类的灾难，人类痛定思定吸取教训留的最后一手，当然当时中国科学家坚定的走自己的路，不发展全能智能人，那场灾难对中国来说未受任何影响。
天华小智是专为这次飞行任务设计的，也就是说天华小智一生唯一的任务就是探测比邻星及其行星系。当初设计天华小智时，让它只辨认沈威的声音，也就是说沈威是它唯一的指令人，这也是为它以及它获取的数据安全考虑。
实验室的墙上传来了天华小智发来的半人马座行星系立体视频，虽然天华小智离半人马座还有一些距离，但在这个距离点上已经能看清整个星系的轮廓了。
沈威教授好一阵激动，他立即叫来徐加伟、林姗姗、马彪、陈杰等得
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