昭神色从容不迫，脸上自然流露出一丝微笑，心里却不免有几分赞许。
凉州的情况比并州复杂许多，韩遂、马腾、成宜、杨秋等多股势力各踞一方。其中，以韩遂起兵最早，势力最为强盛，占据了金城、陇西等数郡；马腾原是凉州司马，后来方与韩遂等勾结造反，部曲以州兵为骨干，战斗力最强，但他只是个中级军官，老家又不在本地，在凉州没有多少根基，实力要次于韩遂，占据了以右扶风、武都和汉阳等郡的部分地区；而杨秋踞安定郡，成宜踞武威郡……这些人手中也都各自掌握着一批兵马，少者数千众，多者一二万，也不可小视。
此外，羌各部又遍布凉州，势力大者往往有上万落。兴国、白项、白马、先零羌、烧当羌、丁令羌等都是其中地大部族。与上述势力联系密切，羌诸胡身体强健，质直勇敢，在各方势力的军中都有不少。
之前，伍子方统领司隶诸军，先后扫平了盘踞关中的侯秋等部。而张律大破白马后，还不罢休，又统兵追入北地郡，韩遂、马腾等人难免兔死狐悲，都深感不安，生怕张律顺手把他们也都剿灭了，正紧锣密鼓地联络着。
因为这种种原因，参谋室等在分析西北形势时，都觉得短期难以平定，要想彻底解决白马，只怕会弄巧成拙，一波未平一波又起。尽管对最后的结果没人有疑义，可若是一个处置不善，西北的战事绵延三年五载也不希奇。
不过，董昭受命之后，也曾细细思量过应对的方法。
实际上，张涵的优势相当明显，韩遂、马腾等人并不愿意与之为敌。对任何一方诸侯，张涵都具备了压倒性实力。从人口数量上说，张涵治下人口超过二千五百万，而其余所有诸侯治下的总人数也不过在千万上下。人多力量大，这个差距是非常大的。至于其它的钱粮、军队、大义什么地，莫不如是。因此，不少人都以为，天下行将归于一统――韩遂、马腾这才一说即和。不然的话，马腾地妻子儿女死于韩遂之手，这样的深仇大恨岂能轻易说和。当然，马腾当时落了下风，这也是重要原因。
韩遂将自己唯一地儿子，马腾将二子马休、三子马铁，都送到了信都作质子。在韩遂的身边只留下了女婿阎行，而马腾则留下了长子马超。这足以说明二人的态度。薰昭认为，说降二人很难，但并非是不可能。
考虑再三，董昭选择了马腾作为突破口。作为西北的两股主要势力，韩马二方不和，马腾是处于弱势的。数万人马在陈仓大兴屯田才勉强维持下来。而且，马腾两面受敌，形势不利，更好拉
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