河为禹疏九河之一，据《尔雅》记载，因其上广下窄颊而得名。马颊河位于平原郡西部边缘地带，将平原郡大河以西地区再次分割成两块。其中国一块面积不大，呈三角形，地处马颊河西，紧邻着清河国――这是平原郡最混乱的地区，如今只有县城尚未沦现；另一块则是平原郡的精华地带，形状就象个不规则的长颈花瓶，平原城正好守住了这个花瓶的瓶口。
目前，马颊河沿岸已命令乡里布置了人手日夜守望，一旦发现黄巾，立刻烽火报警。马颊河下游的安德不仅没有抽调兵力，还增派了一千三百名汉军守备，使其守军达到一千五，加上安德令征召的一千五百名青壮，使其守军多达三千。
而且，每逢夏季，平原郡都会下几场暴雨，今年暴雨来的提前，四月初边就连下了三天雨，马颊河水暴涨，给渡河增加了难度。大股黄巾想要渡过马颊河而不被发现，基本是不可能的。
所以，我分析，元溪兄的骑兵遇到的小股蛾贼中，冀州黄巾数量应该不多，大半是从渤海国和平原当地的黄巾，以及一些盗匪等，他们没受过训练，没有统一的指挥，作战意志也不强。
……”
张英看了眼一边，伍子方会意地点头。
“确实如此，骑兵遇到的抵抗很少。黄巾地武器装备和战斗力也很差！”
“顾名思义，平原郡地多平原，许多地方还有河流流过，是远近闻名的富裕之地，平原郡人口众多，一百五十万人口位列青州之首。冀州黄巾对平原垂涎已久，曾在俞县囤积粮草――俞县是个渡口，位置在马颊河以东。平原县西南。
但是，黄巾没有想到今年的雨季提前，马颊河水暴涨。现在，俞县还有两千冀州黄巾被困在了河东。
据说，平原郡每年的七八月间，气温升高。雨水减少，马颊河的水位会降低很多。到了那时候，冀州黄巾渡河会更容易，形势就对我军很不利了。
我建议，先从俞县下手……”
张英琢磨主动出击不是一天两天了，只是一直没有人支持。朱雍但求守稳了平原郡就好，借口兵力不足，实际是不想招惹黄巾。而甄子然也谨守了本份，并不支持他冒险。当然，平原汉军令出多门。守城尚可，进攻的话。甄子然也没有多大信心。
“那国怎么办？”
“嘿嘿，刘子平的能力还不错。周边的大姓大户也有不少挤进了县，现如今，他要钱粮有钱粮，要人手有人手，应该没问题……反正，刘子平已经守了这么多天了，那就让他多守
…。。