脉望的到来令李蝉对赵常仪的身份多了一层猜测，但又是两天过去，妖书案的调查不光没有进展，反倒愈发复杂。为调查此案，朝廷汇聚了京中宿卫、三法司与神咤司绝大多数的人力，却抵不住朝野上下心怀鬼胎之人太多。疑犯虽一个接一个的入狱，但若要厘清其中党争攻讦的内情，恐怕就算再过几月也难有结果。
京中流言四起，人心惶惶，因全城搜捕之故，昔日热闹的街市冷清了不少。玉京城东胜业坊是达官贵人居住之处，本就环境清幽，看起来倒是一如往常，只是今日似乎安静得过分了些，连鸟鸣声都悄然无踪。
一位华服男子骑马过巷，胜业坊的死寂让人不安，萦绕心间的另一桩事则让他未能察觉到周围的异状。男子乃当朝通议大夫兼黄门侍郎王溪生，也是德妃的亲弟弟，此时他一人独行，身边并没带随从。出了巷道拐角，迎面过来一队金吾卫，王溪生心头一紧，却挂上一副微笑，与领队的校尉打过招呼，慰劳了几句。待与众兵士擦肩而过，他才松了口气。秋风肃杀，他额上却渗出了汗珠。
待到了胜业坊西边，王溪生在一所宅邸附近停下，确定四近无人，才解鞍下马，从宅邸后方的小门进去，被门丁引入屋内。
才到秋天，屋里已燃起兽炭，桌上的饭菜看起来十分素淡，唯一称得上荤腥的也只是两碗蛋羹、鱼汤。但那下蛋的鸡每日吃的却是人参、天麻，鱼汤亦是用三十二种鲜鱼熬成。如此规格的饭菜，其奢侈比宫里都不遑多让，但王溪生与这宅邸的主人相熟，知道他是个榷盐商，也就见怪不怪了。
盐商此时正招待客人吃饭，那客人是个生面孔，穿一身灰白深衣，俊朗斯文，一幅书生模样。只是书生打量过来的目光，却让王溪生感到像是被一条毒蛇盯着。书生明明是一介布衣，王溪生却感到身体有些僵硬，直到黄斗相请，才缓缓坐到书生对面，便听书生道：“在下齐生光，见过王侍郎。”
书生面带微笑，仿佛已料定能拿捏住对坐的黄门侍郎。王溪生感到十分不快，又觉得书生的名字有些耳熟，他思索片刻，终于记起来在哪听说过这个名字。此人是玉京有名的讼棍，极善诡辩、王溪生挑眉道：“你来找我做什么？”说着，乜了盐商一眼。
盐商表情尴尬，书生则微笑道：“齐某素来钦佩王侍郎的诗才，侍郎的每一篇诗作，在下都会细细揣摩，近来……”
放在平时，这马屁一定让王溪生很是受用，但书生话说到一半，这位黄门侍郎便皱起了眉头。王溪生颇擅钻营，作为德妃的亲兄弟，
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