李蝉莫名又想起玉京的繁华市井，想起光宅坊里日益安稳的生活，这些场景又逐渐被流离颠沛、易子析骸的画面取代。秋风吹进衣领，冰寒刺骨，如血残阳映得五色鹿的祥瑞虹光都有些妖异。
这真是太平盛世之兆？他本不信谶纬之说，却在心中喃喃，但愿，但愿。
……
日薄西山之时，诸卫重整旗鼓，鸣犊泉之野的刺杀并未被宣扬出去。百姓对秋狩的队伍夹道而迎，见到圣人身旁的五色鹿，欢呼声沸反盈天，并没有乱世将至的忧虑。
然而这样的大事，终究瞒不了多久，没过几天，玉京城就风声四起。去年圣人西行，就有传言说他受了重伤，这流言本已消弭，再度传开，竟愈演愈烈。坊间传言，圣人戎马一生，本就身经百战，留下了许多隐疾，去年出龙武关被妖族大圣袭击，本已是强压伤势，此番又遇刺，恐怕已命不久矣。
似乎是为了映证这传言，月前天子幸学，太子拜师之事，也被传成了圣人自知时日无多，已有传位之意。
各路风声中亦不乏妖谶，譬如说，圣人禅桃都山本就是违逆天意。去年各州的灾殃，乃至秋狩遇刺，都是由此产生的后果。
人心惶惶间，京中各司也忙碌起来，北衙禁军与奉宸卫，因刺杀之事展开了全城搜捕，神咤司隐藏在各处的听律也日夜不休，就连百姓的梦中呓语都不放过。短短三日，因妖言惑众、修习左道旁门等理由锒铛入狱的，便有两百余人。
身为乾元学士、兼任京畿游奕使的李蝉，也没了修行读书的闲暇，受命协助神咤司左右二禁亦全力缉拿妖魔，但凡非人之类，就算是物老成精而不害人的灵物，一旦发现也绝不放过。
好在有李蝉的身份庇护，宅里的妖怪们并未受到这场搜捕波及。但近日喜欢去找影娘串门的红药，也只敢藏在家中。李蝉从鄠南山带回的五色鹿幼子，因来历敏感，本就不便安置，碰上这突如其来的变故，也只好委屈它待在画中。
处暑过后的第五日，李蝉从神咤司归来。昨日神咤司右禁在西市追捕一名养鬼造畜的左道妖人，死了两名官差，被那妖人走脱，又探查到那邪士藏身于城外水驿。他未时便要出城与飞鹰都尉拘捕那妖人，只能回家暂歇片刻，一进门，却见家中来了客人。
来客是昆阳子王常月，李蝉留他在家中吃了晚饭，二人一边吃一边谈话。
“今日过来，是影娘非要贫道捎个口信。最近京中人人自危，浮槎兄家中毕竟有不少非人之类，一定要小心些
…。。