崔含真曾几度上门，为李蝉介绍行卷的门路，李蝉虽只是心领他的好意，但也不是全然无动于衷。眼下郑君山说的，也是李蝉的顾虑。
郑君山接着说：“大庸国三年一度的科举，取士八十余人，这八十多个名额都要引争抢。而乾元学宫招生，时期不定，学宫建立已有百年，招生不过十次。而每次只收三十六人，其中学士仅仅十二人。上一回学宫收徒时，天下初定，圣人迁都，也摆脱了剑南门阀的势力。那时学宫招收三十六人，几乎有七成都出身寒门。如今么，还没过十年，几乎每一个名额，都被各方士族盯死了，若背后没有靠山，任你才高八斗，也难以杀出重围啊。”
李蝉指肚轻划着纸页锋利的边缘，沉吟了一会，“依在下的拙见，取士若更重门路而盖过了才华，是舍本逐末了。先贤曾有‘以兹悟生理，独耻事干谒’之句，虽落得个穷困潦倒的处境，气节却令人钦佩。时局如此，既无可改变，要么削足适履，要么独善其身。我也不是心比天高的人，这次来到玉京城，就是要进乾元学宫学道。”
说到这里，他起身行了一礼，“二位是乾元学宫大学士，乾元学宫春试将近，还望二位能提点一二。”
郑君山起身请李蝉又坐了下来，“不必如此多礼，你我虽相识不久，但青灵县一事，已足见君之才能品性。”
徐应秋则呵呵一笑，“你倒也不迂腐，不错，我与君山虽是乾元学宫中人，不过乾元学宫招生，背后也是牵绊颇多，就连学宫祭酒也不能全然掌控。”他说着移开话题，“你说这本《山海拾遗》是与友人一同写的，哪位友人又是什么来历？”
李蝉也不再纠结乾元学宫的事，这学宫能入最好，若实在无缘，也强求不来，他笑道：“二位想见他也方便，他就在此屋中。”
“哦？”徐应秋左右看了看。
李蝉朝书房那边唤道：“芝田先生。”
“芝田……”徐应秋露出思索的神色。
脉望走出书房，看模样只是个麻衣老者，透过他的身体却能瞧见背后的门框。郑君山与徐应秋惊讶地对视一眼，待脉望走近了，徐应秋道：“我曾读过一本《芝田记》，著书之人，名唤芝田居士，不知老先生是……”
“阁下真是博览群书，竟读过《芝田记》？”脉望眼中放光，欣喜地上前拉住徐应秋的手，“不知阁下喜欢其中的哪一篇？”
……
脉望与徐应秋和郑君山一番畅谈，相见恨晚。四人从《芝田记》说到《山海拾遗》，徐应
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