司天监的马车在光宅坊停留了两个时辰，又回到司天监，李观棋便回到屋中，盘坐到蒲团上，闭目冥思，回忆刚才的棋局。
司中事务繁忙，众人观天文、算历法，也忙着制作新的漏刻。来年各州要更换新的漏刻，侧准时辰，这些漏刻不日便要送往大庸国各地。
天色渐暗，到了戌时，司天监的谯楼响起更鼓，伴着鸡人唱时的歌声，传彻整个玉京城。
这时辰，皇城里的各处官署都结束了工作，司天监里却灯火通明。
正是月晦星明的日子，观星楼上，青铜浇铸的庞然巨物正缓缓转动，灯火照亮了“分天定辰”四字。这分天定辰仪状若铜球，能容数十人，是司天监用来观测天文的法器。那九层铜壳与环轴转动不休，悄然无声，球壳上凿空的星位偶尔重合，便亮起通透的银光。
司辰官脸凑到窥管上，观测天象，押宿官提笔记录，又将天象报给知事。知事逐一收录分天定辰仪中诸官观察到的天象，送入观星楼底。
如今司天监监正袁朔与少监徐若望随帝驾西去，留下的两名少监，与六名司丞，及众多属官，都齐聚一堂。少监刘文谦过知事送来的天象簿，便将九天玄象报与众人。众人面前都放着纸笔，根据簿上的天象，推算来年的历法。
制定历法是国家大事，大到各州农事、城池运河的营造，细到百姓的黄白事与柴米油盐，都要依历而行。众官忙碌不休，李观棋亦在其中。这少年是一介布衣，以学生的身份，待在司天监里，却算得上司天监里的顶梁柱之一，纵使白发苍苍老学究，演算时遇上疑惑，也会找李观棋确认。
今夜李观棋仍是一副有些痴愚的神态，却有些心不在焉，竟难得地算错了两次算术。少监刘文谦诧异地看了李观棋几眼，思虑一会，放下笔，起身拍了拍知事。知事一怔，刘文谦已走向大门，他于是跟了上去。
二人离开观星楼，刘文谦抬头望着诸天星辰，深吸了一口夜里的寒气。待知事跟着出来了，他感慨道：“司天监为天下生民预测吉凶，责任不可谓不重，可惜，咱们这些庸人，却看不清天意，如今灾妖四起，也有你我之过啊。”
知事也抬头看星，叹道：“这诸天星辰，便是仙人排布的天意，只不过这昭昭天意，虽尽示于人，却因众生愚钝，没几个能看明白的。能管中窥豹，就已是大幸了。”
刘文谦道：“百年前，天意倒也没这么难推算，那时天象有序，根本无需年年重算历法。”又把目光移向西边，看见西方那颗光芒晦暗的妖
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