李观棋走在朱楼白雪间，宁愿走得比龟还慢，也要走得十分稳当。
一名路过的属官热心搀扶，却被他摇头婉拒。
这少年性子颇为矛盾，他在天文术数上禀赋卓绝，也并不骄傲，对学识不如自己的人，也肯虚心讨教。他又先天根骨不佳，练武资质极差，在丹法拳术上下了大功夫，练到如今也仍在蕴养气血，没入先天，在这方面却异常固执。
一个大病初愈的人，脚步虚浮些，不是丢脸的事，他却绝不肯流露出丝毫病弱之态。
直到坐上马车，他心中那一线灵机仍若隐若现。车夫询问去处，他比划了一番手势，示意只是出去逛逛。
车夫一扬鞭，马车离开司天监，驶入玉京城的坊市间。
少年掀起车帘，嗅着寒风，虽然有些冷，逐渐冲散了在一室之中淤积的闷气。马车正驶入一架云桥，他看着桥下行人与车马走在茫茫白雪间，像是棋盘上的黑子，心中一动，掏出两块刻着“报君知”三字的铜片摇了摇。
车夫听到声音，在云桥尽头勒马，少年又比划一番，在掌心写下“圆策法师”四字。
车夫心领神会，调转马头向南，赶向大相国寺。
少年名叫观棋，却不只是观，下棋也厉害。十三岁时，就能跟北门那几位棋力冠绝大庸国的棋待招过招，习得了民间传得神乎其神《三十三式镇神头》与《玉海九局图》。就在去年，神蓬国围棋国手来朝，杀得各路年轻棋手片甲不留，与李观棋对弈一局后，便自愧弗如。
大相国寺圆策法师亦是围棋高手，李观棋推算大衍剑动的因果，事涉那位九世剑解的青雀宫祖师，因此伤了心神，闭关修养许久，如今出了关，心思有些迟钝。到大相国寺，正是要去找圆策法师对弈。
结果，到了大相国寺，却走了个空，沙弥说圆策法师秋天就已离开玉京城。东海朱陵有一处始青台，相传曾是仙人对弈之处，如今沧海桑田，已淹于海下，圆策法师就是去那寻仙人遗下的残局去了。
李观棋有些遗憾，“残局”二字落入耳中，却仿佛再度牵起了那一线灵机，令他看向大相国寺南边。
……
园子里，黑驴在栏后嚼草。涂山兕丢了磨镜的生意，把木柴劈得轻重一致，权当练刀。红药跟徐达在亭中打谱。李蝉回应了纷至沓来的问候，回到书房，翻开那篇《长生论》，又读了起来。
来自司天监的乌皮履踏雪到了园外，李观棋抬头看向墙后，屋顶黑瓦崭新，不远处，车夫正向路人
…。。