亥初，岐州巡按的人马扣押着青灵县令，穿过轮蹄大街，沿官道向东，走了十二里地，便进了武隆峡。
一干人马穿过百丈峭壁间的驿道，四周古木林立，岩石奇崛。一座公廨落在道旁，飞檐翼角，灰陶瓦当，门前垂着红灯笼，照亮“鸣沙官驿”的牌匾。
宁光兴带人将马拴到栅马桩前，把郑君山暂押到官驿里。待天亮再启程，两天内，就能把郑君山带到州府。那时，就算郑君山身具神通，在重重关押下，也是插翅难飞了。
此时，距郑君山离开青灵县县府，已过去半个时辰。郑君山被抓的消息，首先传到了郑宅。宅中那位郑夫人，晨间去了孟章神君庙里问来年春事，午时便见到家中管事，看到了独子的佩剑。一听到郑君山被岐州巡按带走，当即昏了过去，不省人事。
县府左近，有不少目睹了郑明府被带走的百姓，消息很快也传至青灵县各处。不多时，县南的书斋里亮起油灯，八人齐聚一堂。其中那个穿青衣的年轻儒生是青灵县的教谕，另外七人，虽然衣着各不相同，一个个的，却都是鹤发鸡皮，拄着拐杖。
这些老者，是青灵县的耆老。耆老们是县人推举出来的德高望重之人，虽没有官职加身，却代表了青灵县的民意。
灯前，教谕面色凝重。
“郑明府有难，如今唯有请诸位帮忙了。”
众耆老面面相觑，其中一个宽衣博带的老者斟酌了一会，说：“郑明府被宁巡按带走的事，我们也有所耳闻，但不知具体情况。还请陈教谕详细说一说，究竟发生了什么？”
说话的人是青灵蒋氏的族长，做过些修桥铺路的善举，颇有名望。但他这话一说出来，教谕便听明白了，此人是揣着明白装糊涂。
眼看郑君山已被带走，恐怕明天一早就要被押去州府，只剩下短短一夜时间，已无暇耽搁。教谕直截了当道：“鬼兵过境的事，县里百姓看不明白，诸位却都是心知肚明的。郑明府前途远大，这青灵县对他而言，不过一方泥潭。这等出将入相的人物，却用前程换了青灵县许多百姓的性命，如今郑明府有难，我等岂能隔岸观火，坐而视之？”
有人说：“陈教谕若有了法子，只管直说，郑明府爱民如子，我等若能帮上忙，一定尽力而为。”
教谕目光扫过七名耆老，“如今青灵县虽闹着饥荒，但有几家却存了粮食。我恳请诸位出面，去借些粮食出来，但凡能把弥补仓中亏空一分，郑明府脱身的机会也就能多一分。”
蒋氏族长道：
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