君可曾吃过东西了？我去让人弄些吃食来。”
李蝉刚吃过炊饼和肉干，但也不拒绝，点头说了句有劳，脱下书箧，在偏房中静静等待。
没一会儿，管事端来一碗粥，李蝉起身接过，粥里掺着糠秕和麦麸。
管事面色羞惭，“郎君见笑了，近来闹着饥荒，阿郎把家中存粮都拿去施粥了，也没留下多少余粮。便连这个……”朝粥碗觑一眼，“一天也只能喝上两顿而已。”
“管事哪里的话，我从县外过来，看到路旁有些抛尸于野的死人，连肉都被割了去。”李蝉端着粥碗，“有这一口就已很难得了。”
管事叹道：“再这么下去，恐怕过不了多久就要到析骸易子的地步了。”
李蝉坐下啜一口粥，吐词含糊不清地说：“我在路上听说鬼主纳粮……”
“确有此事。”管事点头，“县中百姓都是亲眼所见。”
“我看见青灵县也有些品秩不低的神道庙祠，鬼兵过境时，此地的神灵就没现身阻拦么？”
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管事迟疑了一下，摇头道：“这却说不好，当夜家家门户紧闭，没人敢出去，也不知神灵是否现过身。不过，这鬼主据说是千年兵煞所化，他生前就是杀人无算的赵国名将，死后化鬼，道行也非寻常神灵能比的，神灵若不敢现身，也是意料之中的事……”
“原来是这样……”李蝉若有所思，放下粥碗，“我今天过来，给郑明府带了一件东西。”从书箧里连鞘抽出郑阆君的佩剑。
管事一见到那剑，便睁大眼睛，嘴唇哆嗦一下，急忙问：“此剑从何而来？”一时急切，这语气近乎质问，下一刻管事便压下焦急，低声道：“这是少郎的剑……”
李蝉道：“我过州界时，在欹梧山下白头村见到了郑阆君。”
不等李蝉说完，管事便欣喜道：“欹梧山脚，少郎就几十里外？”
管事的反应让李蝉有些疑惑，“他从巴阙募粮回来，途中病倒，就在白头村修养，托人把粮食送来青灵县，也捎带了口信，郑公没收到口信？”
管事一愣，摇了摇头。
又问：“少郎的病好些了么？”刚问出这句话，他又看向李蝉手中的剑，面色一白。此剑名为“真刚”，是郑家家传之剑，郑阆君自及冠那天得了此剑，便一直随身携带，怎会交给他人？
李蝉轻叹，把剑递给管事，“他已不在人世。”
管事接剑，双手颤抖，又带着不愿相信的期冀望向李蝉，李蝉
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