岸后，聂空空交付船钱。她虽作男儿打扮，女孩儿的骨相却是遮不住的。船家是个皮包骨的老叟，看穿她男扮女装，却不点破，说道：“听这位郎君的口音，不是本地人吧。”
聂空空摇头，说了一句不是。船家又说：“这时候来江由郡，可来错地方喽。”
聂空空道：“此话怎讲？”
船家叹道：“近来又是乱匪，又是妖魔，搅得四处都不太平。郎君若要去江由郡，可要趁早，听说有不少灾民赶往此处，说不得哪一天，城门就不开了。”
乱匪与妖魔，对聂空空来说，是耳熟却遥远的两个词。
也不知道是蜀地本来就不如玄都那边太平，还是说近来突然就世道乱了。
……
江由郡数十年前也是战乱纷纷，故而城墙高筑，皆由青砖砌成，并非土夯。
好在城门未关，聂空空顺利进入郡中，找了间脚店住下。
从玄都城逃到江由郡，只为逃祸。来之前，听萧灵素与李蝉说话，得知这儿民风彪悍，也是个卧虎藏龙的地方，她生出了学艺的心思。但来了之后，人生地不熟，就算想要学艺，也没法操之过急。江湖武馆里头，没法学到神通，想学飞剑，非得拜剑仙为师不可，但世间想求神通的人，不计其数，剑仙又哪里好找？去两教馆舍学院，倒是个门路，但这门路，不是她能走通的。
好在怀揣百余两银票，暂时不用担心生计。她便偶尔出入酒坊茶肆，探问蜀地的奇人异事。
身为女儿，独行在外，聂空空十分谨慎，把眉间青用麻布缠裹，从不示人，又买了柄三尺长剑，随身携带，用以震慑他人。为防别人惦记钱财，在一间脚店住不到六七天，就另择他处。偶见不平事，纵心中愤怒，却知道对于游侠儿，往往是打一个惹一群的结果，从不招惹麻烦。
直到入江由郡的第九日的夜里，睡在脚店中，听到窗外的瓜平巷里嫖客跟妓女争吵。聂空空本想无视，翻身去听江边船声，又听到那妓女的哭声。那哭声有些沙哑，聂空空心里浮起顾九娘的影子，终于忍不住提剑出了门。
论武功，聂空空勉强算得好手，筋骨打熬得不错，吐纳法也练得有了些底子。她三两下把嫖客打趴，夺了钱袋给妓女，那妓女脸上铅粉哭花了，千恩万谢，平静下来以后，怕那无赖带人回来找麻烦，劝聂空空快走。
聂空空却拿着剑，在妓女舍内住下。
来江由郡时，徐得福本来要把聂空空安置到熟人那儿，聂空空为防暴露踪迹，选择了提
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