对于郭洵的死，李蝉颇为诧异。约莫三年前，他还在浮玉山脚给人代写疏文时，就认识了郭洵。这位神咤司都尉，是个“宁不做，莫出错”的谨慎性子。就拿神女桥的案子来说，郭洵虽然知道些内情，却宁肯担上尸位素餐的骂名, 也不肯搅和进去。按说，这种性子的人物，往往能活得长久才是。
结果帝驾到来的前一夜，这位都尉提刀上阵，才刚振奋起来，就落得个横死街头的下场，实在令人唏嘘。他武功练到先天，又有神咤司灵应法加身，按说就算是与种道修行者相当的妖魔，也奈何他不得。
可惜，他碰上了季夷氏。
季夷氏生自虞渊，这虞渊在桃都山西方两千里外，传说其深可通幽冥。每二十年，日光才能照进渊下半日，季夷氏，就在这短短半日的日影里诞生。季夷氏生来就神通惊人，就算不修炼，也堪比知境修行者。郭洵在凡人中, 已算得上高手, 面对季夷氏, 便毫无还手之力。
从浮玉山到玄都城的一路上，杜成周把近来山下的大事大致讲了一遍。
自从旧皇城的妖袭之事发生以后, 圣人雷霆震怒，命人将此事的因果，前后彻查了个干净。
对外，随驾的几位西台舍人，拟书数封，由使者发往象雄、六诏、青丘、虞渊等国，斥其居心叵测。
对内，涂山氏藉由崔氏，在玄都做的那些勾当，也被查出了端倪。随驾的西台右相崔世廉，被圣人召入紫金阁，狠狠训斥了大半个下午之后，此事便没再被深究下去。但没过几天，曾上谏劝阻圣人西行的西台侍郎便被贬成夏州司马，连降十级，龙武关外的一名折冲都尉被撤了职，西都府因监察不力, 上下也撤换了十余名外官。这些官员里，有七成都是崔姓。
朝中的官员变动，并未在民间掀起什么风浪, 百姓虽对圣人去国西行的事有些惶恐，但有那旧皇城前示众的庞大妖尸在，谁都不会怀疑当今圣人是否仍具有当年西逐妖魔的气魄。虽然也有寥寥几个唱反调的声音，却被一番喝骂声淹没，并没掀起什么浪花。
圣驾便在这一片平和的气氛中，被百姓夹道相送，离开了玄都。
李蝉在浮玉山上避世不到半月，山下已变了番情景。帝驾离去，鱼龙会收幕，玄都城也卸下了妆粉，恢复了一贯的清冷模样。空街上烟雨凄迷，只偶有行人撑着油布伞走过。桥边艺人的呼喝，被巷中卖花女的软糯叫卖声取代，虽冷清了许多，却别有一番韵致。
押送槛车的队伍轧过积水的洼地，回到神咤司公廨，那位
…。。