某年春耕时，隐士未能借到耕牛，眼看要荒废了春耕，一夜过后，却见地已被耕好。犁上泥土仍湿。隐士惊异之余，细心查探，便发现石人身上，沾了许多泥痕。
隐士发现石人成精，却不害怕，反而向石人传授毕生所学，要石人叫他阿父。
隐士的女儿也接纳了石人，石人唤她阿姊。
石人天资聪慧，学雕刻不过三日，就雕成一只石马，赠予阿姊。学棋不过一月，就能把曾是旧朝国手的隐士，杀得片甲不留。隐士每每输棋，必定叹息，说石人学什么都一点就通，唯独不通七情六欲。
石人与阿父阿姊长大，觉得自己跟人没有两样，于是心生不服，时常乔装成人，出入市井，如此数年，学了许多世俗之理。
一日，阿姊出嫁前，来问石人新婿如何。石人虽不舍阿姊出嫁，却赋词一篇，祝她燕尔新婚。
又一年，石人已学尽隐士所知，向隐士辞别，要远游求道，隐士叹息不已，把石人送上行船。
石人于是游历天下，曾吓到许多凡人，曾险些被斩妖除魔之人杀死，也认识了许多人，学到了一些神通。如此三十余年，又生乱世，石人在山中得一道人收留，拜师静修长生之术，却从一过客耳中，听到了故地的消息。
他辞师下山，再回故地，却见昔日家宅荒草没腰，隐士已入坟茔。
寻至阿姊夫家，才从阿姊儿子口中得知，阿姊前年病死在榻上，死前扔怀抱一匹石马。
石人落泪，至今始知悲痛。
石人于是不再遁世求道，为弥补愧疚，一心辅佐阿姊的后代。
阿姊夫家姓赵，在乱世中耕耘数百年，成了当年的大楚王朝。
石人见过王朝兴替，见过人心多变，历尽红尘中事，终于再度遁世，求成道之法。
他游历天下，又两百年，神通大成，终于准备跳出这方天地，成就大道。
就在这时，他结识了一位友人，这友人，却让他放弃了跳出这方天地的打算。
……
山亭里，李蝉把第二碗茶喝了大半，问道：“成道非要跳出这方天地么？”
灰袍男子道：“金鳞化龙，岂容于溪中？”
李蝉喃喃道：“那友人做了什么，竟能让他放弃成道？”
灰袍男子摇头，“友人并未让石人放弃大道，只是与他论道一番，叫石人悟出了另一番道理。”
“什么道理？”
“这就要说到道为何
…。。