南方漫长的夏季进入了最炎热的时候。烈日炙烤着整个斯顿布奇，急促的蝉声时断时续，如濒死的喘息般听得人烦躁又无力。
踏入水神神殿幽深的走廊时，沁人的凉意也没有带给埃德多少舒适的感觉。
一面向着庭院的走廊，大半被疯长的藤蔓遮得严严实实，密密层层的叶片间几乎透不下一丝阳光，走在其中的确十分清凉，但……这并不是因为什么魔法，或刻意让植物生长得如此茂盛，只是因为疏于打理。
野草甚至已经漫上了台阶，在缝隙间恣意生长，唯有庭院中的女神像周围看起来像从前一样整洁。埃德瞥了一眼石砖上还没有清扫干净的、被翻出来的泥土和草根——这里大概也才刚刚被清理过。
神殿的大厅里依旧有虔诚的信徒，或喃喃祈祷，或静坐无语，进入后院，却根本看不到几个人影，偌大的庭院看起来竟如被废弃般荒凉。埃德回想着那些曾经守卫在每个拐角处的，盔甲闪亮，身形笔直的年轻骑士，来去匆匆的白袍的牧师……那其中有多少活了下来，又有多少倒在柯林斯的迷宫之中，再也不会归来？
他低下头，沉默地跟随在沃尔特，那位给他送过书的、有着一面之缘的中年牧师身后。如果不是他的出现，埃德大概连后院都无法进入。
拦住他的圣骑士有着陌生的、已不算年轻的面孔，在听见他的名字时，脸上一瞬间露出的惊讶、迟疑和警惕，像一根细细的针，直刺入埃德心底。
圣者之名对他而言已并不重要，但在这些从更偏远的神殿里被召集而来的骑士眼中，他连一个值得信任的同伴都不算吗？
愧疚与委屈交织成无法挣脱的网，沉沉地缠绕在胸口，让埃德连开口寒暄的心情都没有，一路被沃尔特带到了布鲁克?修安的门外。
然而老牧师并不在自己的房间。沃尔特回头看了埃德一眼，一时有些拿不定主意。
“我只是来还书，并向修安大人道谢。”埃德有些勉强地笑了笑，“当然……如果能允许我借用神殿的图书室……”
“……请别这么说。”沃尔特低声开口，“在这里，您不需要用‘借’这种词。”
埃德怔了怔，压在心底的酸楚突然不受控制地翻涌上来，忍不住微微红了眼圈。
在魔法的保护之下，图书室里看起来倒是没有什么变化，一样光线柔和，一尘不染，仿佛静止在时光之中。
埃德沿着书架越走越深，直到确定这里再无他人。
这里的图书室比柯林斯
…。。