日常则需要每天爬高上，没有任何防护措，危险重重。
此，水手们还要保养船上的设备。要定期给船上的金属物件涂上焦油或沥，防止金属物件生锈；保养其船帆、索，平时上油上，船帆破损时则交给裁缝匠修补；索具也要保持坚固耐，万一使用时索具突然断裂打到人，红肿乌青都是轻，重者骨折断手断腿；当，清洁甲板、维持船舱整，还有抓老鼠也是水手们该做的。
工作没做，轻则被船长罚，重则受到鞭，情节更严重者则会受到更严厉的惩，比如把水手扔进海里、吊死等等。
而对远洋水手们来，船上除了这些糟糕的事情，他们还要担心船裂和船沉的威胁。
在大航海时，几乎所有环球航行的海船都饱受船沉和船裂的危，需要经常将漏进船底的水排出去才行。
因为长时间得不到保，他们的船帆和索具基本都出现腐朽，但他们又找不到替换这些腐朽物件的零，只能修修补，凑活着用。但这还不
是最倒霉，最倒霉的是他们的船只本身出问题，被船蛆折磨得不成「船样，到了连最基本的航行都没办法再进行的地步了。
对于乘坐木制帆船航行的人来，船蛆是一种极为讨厌的船只「寄生虫，他们不但会拖慢船，还会让船只漏水。
船蛆又叫凿船，并不是真正的蛆，它实际上是一种喜吃木头的软体动物。它能对木制船底造成严重的伤，能在那些连炮弹都打不穿的厚厚橡木船壳，钻出密密麻麻的孔，让其漏水沉，因此当时的船只必须经常进行清理才行。
一些水手因为太过惧怕自己乘坐的船只沉，甚至宁愿选择独自留在荒岛，也不敢再继续航行。
其中最著名的莫过于《鲁滨逊漂流记》的主人公原型——亚历山大·塞尔科克（1676年~1721年）了。
远洋船只长时间的航，微薄的薪资(约2两银，阶级的不平，加上恶劣的工作与居住环，对船员们的身心都是折磨。有时船长不小心把船开到赤道的无风，往往几天或几周船都无法移，闷热的环境与越来越腐败的食，更加深船员们的压，往往有人就跳海自尽。
水手们哗变或闹事的情况也经常出，高级船员们被迫用更高压的态度来对待水手。罢工的原字叫strike(击打，原意就是击打风帆。造反的水手用此动作宣，该船已经被他们所掌握了。
根据统，一趟从欧洲到亚洲的航，光是因病去世的船员就能占到了10%；加上其他因，死亡的船员比例则更高。
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