民军马光玉等几部转战潞安府一带，王爷的沈阳中护卫——其实都是种田老农——全军“覆没”。
崇祯为此大怒，当即罢免宣大总督魏云中，谁让你剿贼不力！
保护王爷要紧，周边兵力几乎全去了府城。
所以，僻处山沟沟里的沁水县短时间不可能等来援军。
尚宁一站了起来，抬手抱拳，“但凭明府决断。若死战，学生登城协守；若议款，学生愿出城面贼。”
“……”
众士绅各抒己见，结果三成愿死战，三成想议和，还有四成吞吞吐吐。
如果没有士绅土豪们出钱出粮相助，守城必败。
董老爷愁得慌，转回后厅又跟师爷商议。
刘师爷听完后大大咧咧说道：“明府不必担忧，议和只是权宜之计。眼前最要紧之事乃夏税！只要钱粮收上，自然天下太平。流寇到处都在闹，难道就我们这里闹不得？”
董之表心下稍定，随即叹气，“若行款，怕是瞒不过上宪。”
刘师爷笑道：“东翁无需多虑。官场上的事情，多一事不如少一事。只要钱粮入库，县城又没丢，州府老爷们理会这些作甚？”
董之表还是有些犹豫。
刘师爷继续开导：“流贼入境即不掳掠又不杀人，城外县学诸人安然无恙。他们若想取城早来攻了，何必言和？咱们买个平安，对付过眼前再做理会。”
董之表思量再三，打定主意。
做两手准备。一面安排防御事宜，一面准备跟流贼和谈。
很快，尚宁一带着知县回信和父母灵牌出城面贼。