所谓牵羊礼，也就是一种献俘或受降仪式，要求俘虏赤裸着上身，身披羊皮，脖子上系绳，像羊一样被人牵着，也表示像羊一样任人宰割。
牵羊礼其实并非金独有或者说并非源于金，而是源于周。《左传.宣公十二年》记载东周时，“楚子围郑，郑伯肉袒牵羊以逆。”郑国国君袒胸露臂，牵着羊，跪行到楚军营迎接楚军，亦是行牵羊礼。牵羊礼又称“牵羊”、“牵羊肉袒”、“牵羊把茅”等等，表示战败者降服归顺的礼节。
牵羊礼为汉家所开创，却被北虏、蛮狄所继承。
宋二帝及其后妃、宗室、诸王、驸马、公主等人被金军押至金京城会宁府之时，便被逼换上金庶民百姓穿的服装，头缠帕头，身披羊裘，袒露上体，到金太祖皇帝完颜阿骨打庙去行牵羊礼。
二帝赵佶、赵桓等男子还稍稍好些，可太后、皇后、后妃、帝姬等女子就受到了极大的羞辱，这些女子以往皆地位尊崇，身份高贵，可此时却袒胸露乳、衣不蔽体的被人像牲口一样，牵在大街上行走，供街道两侧的金人欣赏。
会宁府的金人此刻均是云集于此，对着众袒胸露乳、衣不蔽体的众宋女子指手画脚、评头论足的，大声嬉笑不已，甚至有人伸手去拽、去摸宋女子，引起围观金人是大声哄笑，众押解的金军士卒也是笑骂不已，几乎无人阻挡，甚至有金军光天化日之下，一手持着兵器，一手搂着几乎是赤身裸体的宋女子，一边玩弄，一边前行，是丑态百出，令人不齿。
“陛下...”一名宫妃上裳早已被金人剥去，下裳此刻也被金人撕破，于是实在忍受不了如此羞辱，趁金人不备，凄惨的喊了一声，使出浑身力气，一头撞向金人手中的矛尖，“噗”的一身轻响，长矛穿体而过，此名宫妃便香消玉殒，死在金人手中的长矛之上，鲜血顺着长矛矛杆流了下来，流满了一地。
“呸，晦气！”金军骂了一句后，就将长矛自此名宫妃身上拔了出来，任此名宫妃横尸街头。
“姐姐...”与死去宫妃交好的另一名宫妃抢过一块羊皮，含泪将羊皮盖在了死去的宫妃身上，随后趁人不备，也是自尽而亡。
无法忍受羞辱的宋女子自尽者不计其数，就连赵桓的皇后朱琏也是不堪其辱，投井自尽。
朱皇后也就二十余岁，艳丽多姿、美若天仙的，也正因为如此，一路之上经常受到金兵的调戏、羞辱，是苦不堪言。金人于今日举行牵羊礼之后，令皇太后、皇后等入金宫“赐浴”。朱皇后不堪污辱，当天投水自杀身亡。其
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