、维持两国关系之外，另外就是刺探对方国情、军情、民情等等。
特别是目前这个关键时期，宋遣使出使辽就更加频繁了。
宋政和元年，辽天庆元年，时为检校太尉的童贯作为副使使辽，于辽京师遇见一人或是此人专门找上门来，献策于童贯，献策于大宋。
此人姓马名植，为燕人，世为辽地大族，是汉燕云十六州的汉民。
马植为契丹人所排挤，郁郁不得志，同时也看出了辽已至穷途末路了，于是献策“和女直灭辽之计”，曰“女直恨辽人切骨，若迁使自登莱涉海，结好女直，与约攻辽，兴国可图也。”
马植一通阿谀奉承，把宋捧上了天，把辽贬得一钱不值，最后表明自己的志向，想在宋实现自己的宏愿，那就是克复汉家之燕云十六州。
一向好大喜功的童贯得此人，如获珍宝，于是秘密的将马植带回了宋，并在宋帝赵佶面前举荐了马植。
同样好大喜功的赵佶也是大喜，并不顾群臣的反对，赐姓赵氏，名良嗣，以为秘书丞，迁直龙图阁，提点万寿观，加右文殿修撰。图燕之议自此始。
于是乎，赵佶心中又燃起了承祖宗、父兄之志，克复燕云十六州，甚至是灭亡辽国的熊熊烈火，遣使是愈加的频繁，欲刺探辽之国情、军情、民情，以图后举。
而作为一国之使臣，其实并非一件易事，或者说并非人人有资格作为使臣赴辽的。
作为大宋使臣，首要条件便是年龄与身体健康状况，年龄太大不行，身体不好的也不行。
要知道自宋开封府至辽中京大定府有数千里之遥的，千里迢迢的，道路是异常的险恶，且越往北去，天气是愈加的寒冷，燕山以北，皆苦寒之地，秋冬寒冷，春夏黄沙漫漫，条件是异常的艰苦。
北地寒冷，老年所不堪，年老体弱之人又怎堪道路的艰辛？若是年老体弱之人出使辽，死在半路之上都有可能，这种事情在宋的历朝历代又不是没有过，如宋仁宗朝生辰使石扬休奉旨出使辽国，便因“道感寒毒，得风痹”而死。
为大宋使臣的第二个条件，便是相貌，若是相貌丑陋，长得跟武大郎他爹或灶王爷他二姑或猪八戒他二姨一般，出使辽国，丢的可不是自己的脸，而是大宋的颜面。
为大宋使臣之人，必须是，或形神伟茂，或气貌雄伟，或仪状欣伟，或姿仪环秀，或美目美秀等等等等，总之身体不但要好，模样长得也要耐看。
除此之外，还有官员品级、身份地位、口才、文
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