芹的嫂子伯母只是一个普通农妇，见到李三坚，早已被吓得话都说不出来了，于是只好由蔡绒雪代劳了。
蔡绒雪读懂了李三坚的目光，于是就带着歉意将这件事情的来龙去脉告诉了李三坚。
小芹的家人为开封府盐津县人氏，小芹父母早亡，家中只有一个伯父及其家人，家中有良田五亩，一家人全靠这五亩良田过日子。
小芹伯父姓鲁，人称“鲁大郎”，没有儿子，只有两个女儿，其中大女儿早已远嫁他乡，而二女儿年方十五岁，与小芹年龄相仿。
一日，一名逃犯逃至鲁大郎家中，鲁大郎见其可怜，于是就给了他一碗水喝。
当时鲁大郎并不知道此人为逃犯，而是以为他是个逃荒之人。
可鲁大郎万没想到，追踪而至的延津县县衙差官们却称鲁大郎私通、包庇贼盗，于是就将鲁大郎捉进了县衙大狱，并百般拷打，逼其承认罪名。
鲁大郎之妻黄氏为了搭救丈夫，就将五亩良田变卖，可却仍是不足以“赎罪”，于是就将其二女儿没官之后才将鲁大郎从狱中放了出来。
此时鲁大郎在狱中已被折磨得遍体鳞伤、气息奄奄，从狱中出来之后，是又急又气，一病不起，就此亡故。
黄氏无奈之下只好求助于在李三坚家中为丫鬟的小芹。
“明显是设下了圈套，是醉翁之意不在酒啊，真乃是丧尽天良！”李三坚听完之后怒道。