于中央封建政权处于半独立的状态。
如今反抗袁术统治的山越主要是丹阳郡的祖郎。袁术听从张纮“秣陵有天子气，且居于水陆要道，往来便利，可为都城”的建议，决定将根据地从寿春迁至秣陵，并将之改名为金陵。而金陵作为袁术新的根据地，袁术自然要将家小接来。哪知途径丹阳郡的时候，祖郎竟敢率众袭击袁术的家小，若非贺齐反应迅速，立刻出兵，袁术家不准都要成为祖郎的阶下囚。
祖郎这一刀，虽然没有给袁术造成什么伤害，但是却打了袁术的脸。家小被袭击的愤怒让袁术彻底下定决心出兵讨伐山越。
袁术派徐盛平鄱阳，凌操讨乐安，太史慈领海昏，以陈武、蒋钦、周泰、吕岱等充任山越活动最频繁地区的县令长，以雷霆手段三月间悉平各地山越。并将俘虏的山越或纳入军中，或迁至城中充实人口，或是作为徭役。
一时间，袁术声威大震，江东国富民强。
曹操也不禁感慨道：“昔日的冢中枯骨竟反肉白骨！”
不过，在江东实力大涨的同时，处于中原的曹操在经过一年的休养生息，也恢复了元气。官渡大战损失的兵力、粮草、军械，尽数补充完毕，甚至还有盈余。龙骧军也通过与凉州众诸侯交易得来的西凉战马扩编至两万五千人，陌刀军也扩编到了五千人。同时，就在袁术刚平定了山越也需要休养生息的时候，曹操果断决定兵出冀州，彻底将河北袁氏拿下！
曹操率主力，直接通过黄河渡口北渡，攻打冀州，麾下有青州军、疾豹军、龙骧军、陌刀军、虎豹骑，共八万四千劲卒，还有辅兵、民夫等在后负责运输，诈称十五万大军！
而郭嘉率偏师，由徐州北上攻打青州，统领补充了人手的玄武军、战熊军、铁甲卫、共计五万零五百劲卒，算是辅、民夫，诈称十万大军！
曹军浩浩荡荡杀向河北，磨刀霍霍向着袁谭进军。
这一世的袁绍三子比历史上好些，袁谭功勋卓著，广受军中诸将认可，而且由于其母为袁绍正妻，并未早亡，袁绍亲自扶正了他的继承人位子，故而文臣们大多也都认可袁谭。加之许攸拿出了袁绍的血字遗书，哪怕是袁尚、袁熙手下的文臣武将心有不满，也只能打碎了牙往肚子里咽。
本来袁尚、袁熙也想闹一闹，但呼闻曹操率军二十五万，分两路杀来，都不由熄了自己的想法。
曹操的大胜，让他们明白了一件事，如果不能聚河北之力同心对抗曹操，那么哪怕他们夺下了袁谭的位置，也难逃一个死字。
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