“我一路上仔细找来，所以走得慢些！”谢宇钲一望便知，他们的搜寻一无所获，目光看向九哥，关切地道：“九哥，你的咳嗽更厉害了，不碍事罢？”
“啊，不碍事，不碍事……咳，咳咳……”
九哥疲惫地笑了笑，瞥了一眼旁边的卢清，然后拄杖迎上前来，揽住谢宇钲，回走几步，小声道，
“咳咳……只、只是谢指挥……我们一路找来，都、都没见到十六妹，这、这可怎么办呀？”
他向几步外的卢清努了努嘴，
“清、清儿身上的枪、枪伤，已、已化脓了，再拖下去，只怕……只怕……咳，咳咳……”
“唔，我晓得啦！”谢宇钲扫了卢清一眼，只见卢清此时居然别过头去，看也不看他，显然是怪他姗姗来迟。
旁边的牛二鸡窝迎上前来，见谢宇钲点头示意，尴尬地笑了：“特派员！”“谢、谢指挥！”
“大家辛苦喽！”谢宇钲牵过驴子，驴背上捆绑着几个水竹筒和几个布口袋，牛二和鸡窝见状，连上来帮忙，谢宇钲解下一个布口袋，从里面取出几个饼子，先递了一个给身边的卢婷，然后又递了两三个给九哥。
九哥自己上来，拎过一个水竹筒，转身一瘸一拐地走到卢清身边，扯着他找了平整些的石盘坐了。“先吃点儿东西罢，”
众人就着竹筒里的凉水，对着饼子啃了起来。
谢宇钲抬头看看天色，太阳已落到西边远山的顶上，一串串光晕儿非常柔和，抚摸着远近的大地村庄，视野里整个一幅宁静悠远的田园牧歌图画。
波光粼粼的河道从众人身前静谧地流过，弯弯曲曲地流进这优美的图画里去，一望无垠的田野里，秧苗正在拔节，愈发地郁郁葱葱。
谢宇钲的目光落在前面，那里有一个小小的集市。
等大家吃过点心，他提议道：
“天色已晚，我们就到前面圩镇里，找家客店早点儿住下，也好商量商量下一步的行程。”
牛二和鸡窝大声表示同意，九哥也犹豫了一下，也赞同了，卢婷丫头看看众人，又看了看稍远处的卢清，嘟囔道：“我、我想洗个热水澡，谢、谢大哥。”
原来，一行人寻人心切，起初几天，在路上但凡听到一点儿线索，都不惜重金相求，身上带的一点银钱很快用尽。
进入湘境后，大家都几乎靠乞讨一路行来。
晚上住的不是破庙，就是桥洞之类的地方。夜冷风凉，蚊叮虫咬，卢婷这丫头早已
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