破，曹操大怒。
吕布投奔袁术，袁术见他反复无常，说不定什么时候叛主，不敢收他，呂布又投袁绍，袁绍收下了他，与他共同打了一场漂亮的仗，吕布心高气傲，再也不想居于人下，袁绍想杀他，他又去投张杨，张杨被张济，郭汜命令杀吕布，吕布又弃张杨投了张邀，恰好碰见了陈宫。
陈宫见曹孟德不听他劝告，想到了一个好办法。
陈宫说道:“天下纷争，群雄逐鹿，公乃壮士，如今屈居于曹操之下，今有呂布这种虎将，曹操前往徐州报仇雪恨，没有三五月回不来的，不如让吕布攻破兖州，扩张地盘。”
张邀听从了他的建议，于是，命吕布带领人马攻破了兖州，占据潍阳。
只有鄄城，东阿，范县，被荀彧、程昱死守，不曾攻入。
曹操大惊说道:“可恶呂布，实在当杀！如果兖州城夺不回来，我差不多等于无家可归了！”
贾似道说道:“主公，如今夺取兖州要紧，刘备求主公讲和，主公不如卖个人情给刘备，我们应该拔营，夺取兖州！”
曹孟德现在别无选择，他也实在没有办法，只能退而求其次，迅速修书一封以达刘备，拔寨离开。
信使来到了徐州城，进入城中见到了陶谦，交出来书信，言道:“曹操已走！”
陶谦大喜，差人去请孔融，田楷，关羽，赵云入城相会。
饮宴完毕后，陶谦让刘备上座，拱手对众人说:“陶某老迈无能，不足以领这帅印，二子不才，也不能当此大任，刘备乃中山靖王之后，德行道广，可当徐州牧，我情愿当平民百姓。”
刘备听到了这句话，连忙站了起来:“不可！不可！刘备何德何能当此大任！我来援助徐州，从来没有想过谋求这个位子，你这么想让我做此，要陷我不忠不义乎？”
糜竺说道:“今汉庭将倾，权力颠覆，建功立业，正在这个时候，刘使君为汉室宗人，不可推辞！”
刘备说道:“此事万万不可！”
陈登出列，说道:“使君不要推了，陶府君正在养病，不能过分操劳。”
刘备说道:袁绍四世三公，皆德高望重之人，名誉甚好，为何不让于袁绍？
孔融说道:“使君，袁绍有他自己的麻烦事，自己的地盘，尚且不能操控自如，何来管徐州的能力？”
“机会就在面前，如果你这时候不取，日后悔之晚矣！”
刘备心中窃笑，他却执意不肯！
“这
…。。