才只短短几年，高英却似老了十几岁，鬓间竟隐约露出几缕白丝。
而细细算来，她如今不过二十有六。
皇帝元亶已然十岁，与其父元怿极为肖似，生的很是俊美，坐于堂上，已颇有几分威仪。
已经年关，再有半月就是岁首，若是往年，太常已然着手筹备大祭，长秋寺与少府已开始着手操办元旦大宴，太府也已开着准备太后与陛下予宴后赐于群臣的赏赐。
本该其乐融融，如今却是愁云惨淡。
方至卯时，凡五品以上是京官正欲起身上朝，突听端钟大作，足足响了六记，群臣便知，不为外敌来犯，便是州郡有失。
就如三月前，武川、沃野相继沦陷，端钟于十日之内便连响了两回。
再往前推，于仲春之时，柔玄镇将长孙道反叛，东三镇相继附逆，端钟也是隔上十数日便响一次。
再再往前，诸如高肇反叛，北地之夏、肆、恒、朔、定等州相继陷与敌手，端钟更是响个不停，约摸不过十日，便能听到钟声如雷。
是以往年之时但听钟响，京官也罢，京民也罢，不无毛骨悚然，惊骇不已。但如今，竟然有几分习惯了？
好在元澄手腕颇高，将金明之胜喧染的奇之又奇，壮之又壮，好似不过三五月，高氏逆贼就能尽皆授首予奚康生之手，是以朝局也罢，民生也罢，尚算安定。
愚钝之人只当是疥癣之疾，不足为俱。但敏思之中大都有一丝直觉：莫不是大厦将倾？
但无论如何，端钟一响，但是三更半夜，朝官也必入宫议事。好在今日响的巧，已然近至天明，至少少了几分起床气。
等众臣马不停蹄的赶到太极殿，太后、陛下、并元澄等诸位在京的辅臣已齐聚殿中。
再看各人脸色，或阴沉、或踌躇，或怅然，或失魂落魄。
见元澄都是一副丢了魂的模样，众臣便知，今日端钟之讯，绝不只失一州一地之祸。
太后更是花容失色，敷了粉的脸上隐隐透着一丝青气，映于灯烛之下，竟似有些狰狞。
也就只有小皇帝懵懂不知，小脸上故作镇定，眼神中却透着好奇。但慑于高英之威，却又不敢左顾右盼，只是紧着进殿的群臣打量。
怕触了霉头，众人皆是轻手轻脚，尽量不发出声响，连落步时都踮着脚尖。
约两刻后，已至辰时，听朝钟一响，秦松便令黄门闭了殿门。
透过将要闭合的门缝，看着数位同僚跪于阶下
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