公主府的明间里笼着旺旺的炉火，屋里熏着香，刷得雪白的墙上挂了几幅荷花下面游锦鲤，石榴花开黄鹂登枝的字画，博古架上高低不平，错落有致地放置了形色各异的珍奇古玩，墙角若干花架，放置着枝繁叶茂，绿油油好似要滴下油水来的盆栽，是故外面寒风凛冽，室内却温暖如春。
宁安公主朱绮霞斜坐在小炕上，怀里还揣着一个暖炉，正在和一个大宫女名唤玉儿的下围棋，公主乳母崔妈妈在一旁观战。两人下得正津津有味，外头听差的小宫女进门来报：“公主，驸马爷求见。”
宁安公主命人带他进来，一壁让人收走了棋盘，整理整理衣冠，端坐好了等着李铭硕进屋。
李铭硕进了门，先行屈膝叩拜礼，公主示意他落座，他方才在小宫女搬来的椅子上坐下说话。
公主见他落座，这才款款地问起他脑袋是怎么回事，在哪里磕碰的，怎样磕碰的。
李铭硕将方才对母亲所说的谎话又跟公主重复一遍。
公主听了笑着说道：“驸马爷，你好歹也算是个读书之人，怎么成日里放着书本不读，偏爱骑马弄枪，倒好似铁了心要学家父做武官一般。”
李铭硕赶紧恭维道：“还是公主独具慧眼，看出我的志向来了，实际上这几年我一直想把学给停了，去边疆跟随父亲建功立业，只是家母一直不肯，说我想去戍边可以，须得有个一儿半女，后继有人了才肯放我去边疆。”
公主出阁多年，一直没有过怀孕的迹象，平素最不喜别人念叨怀孕生产一事，便岔开话题说道：“后天便是母亲的寿辰，我正在发愁送母亲什么礼物好呢，可巧你来了，待会陪我到库房里挑一挑，帮我长长眼，这一年里父皇赏我的东西不少，只可惜我挑来挑去挑花了眼，竟看不出好坏优劣来了。”
李铭硕耷拉着脸道：“公主不用劳心费神了，我刚才从家里过来，听老太太言语，今年她竟像是不想过这个寿辰了。”
“这是为何？老夫人的生日不是每年都过得吗？怎么今年就不想过了。”公主十分惊奇。
崔妈妈也追问道：“驸马爷，老夫人寿辰一年才过一次，大家都巴不得趁这个机会聚一聚，一块热闹热闹呢？怎么就不想过了呢？”
李铭硕看了一眼站在公主身边的一脸蜡黄色横肉的崔妈妈，十分严肃地对公主说道：“方才我也是这么问老夫人的----”
“那老夫人是怎么说的？”
“她说每年过生日，家里头那些姨母，姑母，舅母，各
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