中进士第一，成为状元。当初一度掌理军器监兼权直学士院，因直言斥责宦官董宋臣，讥讽权相贾似道而遭到贬斥，数度沉浮。后元军南下攻宋，其散尽家财，招募士卒勤王驱元，可惜，最终还是成了元军的俘虏。
元将张弘范被文天祥的文采深深折服，不仅对他礼遇有加，还将他送到了元都，听候忽必烈的处置。
当时，文天祥便是有名的忠臣，忽必烈企图劝降他，以此来消磨其他宋臣的意志。而忽必烈派出的第一个说客，便是昔日宋朝宰相留梦炎！
留梦炎是浙江衢州人，淳祐四年甲辰科的状元，也是投降的第一位宰相级高官。在他的带动下，一大批宋朝文官纷纷投降，毫无羞耻感。忽必烈以状元宰相来劝降状元宰相，此法不能说不高！
然而文天祥根本不把一身元朝高官华服的留梦炎放在眼中。还没等对方开口，便狠狠嘲讽、羞辱了对方一遍。留梦炎见文天祥硬骨头、犟脾气，自己是自取其辱，便回去复命了。
不过忽必烈并没有放弃，见留梦炎失败，他将投降后被元廷降封为瀛国公的宋恭帝派了过去。然而文天祥只是郑重的对其行了臣子大礼，随后便与宋恭帝断绝了君臣关系。宋恭帝为其忠诚所感，一句话都说不出来，就黯然离开了。
接着，忽必烈又让麾下重臣、中书平章政事阿合马出面。阿合马不像前面两位那么平和，一上去就要以势压人。然而文天祥根本不惧，与其争锋相对，一心求死。阿合马最终也只能无功而返。
元朝丞相孛罗也向忽必烈建言，想要直接杀了文天祥。但被忽必烈拒绝。因为元朝初立，如果能招降文天祥，对稳固统治、安抚汉人有很大的作用。
无奈的忽必烈只能将文天祥关进监狱，想以此消磨文天祥的意志。然而文天祥却在这个时间，写下了名垂千古的《正气歌》，用以自勉。
接着，忽必烈又让被充入宫中为奴婢的文天祥长女柳娘写信给他，诉说他们母女宫中，凄惨和屈辱的遭遇。然而在家国面前，他依旧选择了国！
三年后，中山有人自称“宋主”，聚集数千人起事，扬言“救出文丞相”。元都内也有匿名书信出现，言某日率兵马为乱，可保丞相无忧。满朝大臣都纷纷建言忽必烈，请杀文天祥，以安社稷。
忽必烈决定做最后一次努力，他召见文天祥，向文天祥表示，只要文天祥愿意投降，他就封文天祥为元朝的丞相！然而文天祥依旧求死，一生忠一国，再不能添一主！
如此人物，如今却选择投靠
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