白棠哈的冷笑，傲然道：“你与我比木版水印，输了我，不能证明此技是段鹤林所创。拿幅号称是我师傅真迹的草书又被我戳穿是近期的仿作。何况段鹤林病重弥留之际根本无力书此狂草。钟大人，孰是孰非，谁真谁假已经一目了然。”
钟兆阳乃文官，素爱书法。他审视着杜锦华，沉声道：“病重之人，的确不可能写出这般的书法。杜锦华，白棠问得不错。若真是段鹤林所书，三个月前他的身体状况必然不差，你又为何满嘴谎言道他病重？三个月前还生龙活虎之人，又为何突然病逝？”
杜锦华只觉亵衣都湿秀了。他原以为计划缜密，天衣无缝，对付个练白棠手到擒来。没想到竟被对方抽丝剥茧的撕开了天罗地网的一角！反将自己给推进网里！
旁观围听的人中，有一名青年男子。他是与杜锦华同来之人。一路上沉默寡言，与众人并不热络。在练家的作坊里，杜家的雕版师傅输给练白棠时，他已然起了疑心。此时听白棠将狂草中的破绽一一揭露，更是震惊。待到白棠问道段鹤林到底是怎么死的时候，终于面色大变！
这名男子，便是在荆江预言长江泛洪的段明楼。
段鹤林是他母亲的兄长，他的亲舅舅。听闻舅舅在杜家病逝，他立即赶到苏州奔丧。
谁知到了杭州，却让人塞了一耳朵舅舅与练白棠的恩怨。杜家人愤慨不已，执意要为舅舅申冤。于是，他便跟着一起到了南京。不想，事情竟然闹了个大反转。他现在几乎可以肯定，舅舅根本不是什么许丹龄！
杜家的名声不差，为何要借舅舅的名号设下圈套陷害无怨无仇的练白棠呢？
明楼脸色铁青。胸中一股郁气和恐惧在翻滚：难道舅舅的死，真有什么蹊跷？他上前一步，寒声问：“杜兄。我为舅舅奔丧，你们都道舅舅是被练白棠气死。如今看来，全是一派胡言！”
一路上，杜锦华对这个做农夫的表弟压根没放在眼里。只因他是段鹤林的外甥，又沉默寡言安守本份，不好拒绝他同来南京助阵的要求。此时被他质问，只哼了一声，默不作响。
“我舅舅到底是因何病而死？”明楼声音陡厉，“莫不是你们为了设计练白棠，故意害死了他？！”
“胡扯！”杜锦华跳起来，面孔血红。“你休要被人一番挑拔就上当受骗。我杜家怎会做出这等丧心病狂之事？”
明楼喘了口气：“那我舅舅到底是怎么死的？你若不说清楚，我便请大人开棺验尸！”
杜锦华内外交困，被逼
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