眼间，就已经到了四月底，五月初。
英雄大宴会期定于五月初五，预定连开十日。
这一日正是四月二十九，东南西北各路好汉，犹如百川汇海，纷纷来到襄阳。
郭靖、黄蓉夫妇全神部署军务，将接待宾客之事交给了鲁有脚和孙休处理。
武敦儒和武修文从旁襄助。
直到五月初一，迟迟未归的陆无双、程英总算是带着郭家三姐弟赶回了襄阳。
又过了三日，离五月初五只剩下两天。
天下各路英雄尽数来到襄阳。
全真教掌教尹志平率领本教十六名师兄弟前来，丐帮诸长老和帮中七袋、八袋诸帮首也都到齐。
太湖群盗也纷纷前来。
只不过，这太湖群盗之首“太湖龙王”却是没有露面。
一时襄阳城中高手如云，群贤聚会。
许多前辈英侠平时绝少在江湖上露面，因知这一次襄阳英雄宴关连天下气运，实非寻常，又仰慕郭靖夫妇仁义，凡是收到英雄帖的十之八九部赶来赴会。
比之当年大胜关英雄大会，盛况尤有过之。
五月三日晚间，郭靖夫妇在私邸设下便宴，邀请朱子柳等十多位至交好友一叙。
席间，叶千秋、黄老邪、洪七公联袂而至。
让众人惊讶不已。
却是郭靖夫妇征得三人同意，请了三人也到席间，给众人吃一颗定心丸。
叶千秋、黄老邪、洪七公是武林之中的前辈高人。
众人纷纷向三人敬酒。
酒过三巡，本来也被相请的丐帮帮主鲁有脚始终未至，黄蓉只道他帮务纷繁，不暇分身，也不以为意。
众人欢呼畅饮，纵论十余年来武林间轶事异闻。
又对叶千秋三位老前辈一阵恭维。
郭芙夫妇、陆程姐妹伴着武氏兄弟等一班小友另开一桌，席上猜枚赌饮，更是喧声盈耳。
正热闹间，突然一名丐帮的八袋弟子匆匆进来，在黄蓉耳边低声说了几句。
黄蓉脸色大变，霍地站起，颤声道：“有这等事？”
众人吃了一惊，一齐转头瞧着她，只听黄蓉说道：“这里并无外人，你尽管说。此事经过如何？”
众人见她说话之时眼眶含泪，便知道出了不幸之事。
只听那八袋弟子说道：“今日午后，鲁帮主带同两名七袋弟子循例往城南巡营，哪知直到申时过后，仍未回转。”
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